在新中国建国以来，由于政府政策的变化和国内科学技术的发展，中国的对外贸易经历了一个较长时间的演变过程，在这一过程中，虽然走了一些弯路，同时也取得了很大的成就，尤其是改革开放以来，中国的对外贸易对中国的经济发展做出了卓越的贡献，成为了国民经济增长的发动机。江苏省作为中国的经济大省，其自身的经济状况对全国的经济状况有着很大的影响；同时作为贸易大省，江苏省的对外贸易占全国的很大比重，进而影响着全国经济的发展。自2008年金融危机发展以来，西方发达国家纷纷陷入经济危机中，企业倒闭，大批工人失业，各国的消费都开始萎缩，国际市场需求疲软，这对于中国这样一个以出口为导向的贸易大国来说无异于一个巨大的打击，江苏省作为国内的贸易大省，所受的影响自然不轻；同时随着国内经济的调控，国家对于出口退税政策的变化，人民币不断升值，国内劳动成本以及石油等燃料和原材料价格的不断上涨，这些因素对于江苏省来说无异于雪上加霜。在国内外环境都发生了变化的新形势下，江苏省必须积极应对，果断采取措施进行变革，才能摆脱这种两面受困的境地。
2  对外贸易演变
对外贸易实际上受国际市场的需求，本国政策，以及科技生产力等多方面因素的影响，所以对外贸易的演变实际上是为了适应这些因素的变化而进行的调节性演变。自新中国成立以来，由于政策的变化，科技生产力的发展，以及国际社会与中国政府关系的改善以及国际市场的变化，我国经历了较长时间的对外贸易演变过程，这中间走了一些弯路，同时也取得了很大的成绩。从新中国成立以来到现在，我国的对外贸易演变大致分成三个部分。
2.1  计划体制的对外贸易
新中国建立初期，我国政府认为苏联是社会主义国家的典范，所以各种政策均仿照苏联模式，走苏联化的社会主义，所以对外贸易也是计划体制。建国初期，我国政府没收对外贸易的官僚资本，建立国营外贸公司，同时对私营进出口企业采取逐步限制的措施，最终建立起全国统一的国家外贸管理制度。当时的宏观背景是：国际上，由于社会主义阵营和资本主义阵营对立，西方各国在经济上对中国进行封锁，我国的对外贸易对象几乎全是社会主义国家，其中与苏联的对外贸易最多，对外贸易对象单一；国内，政府实行者高度集中的计划体制，导致生产力的发展极其缓慢，国民生产无法完全满足国内的需求，很少有商品可供出口；同时建国初期，我国科学技术十分落后，许多当时的高科技产品根本无法生产，再加上沿用苏联的“以农补工”的工业化发展模式，自我封闭的经济体系以及固定汇率。当时整个外贸体制高度集中，全部由国家独家垄断经营，所有的生产和定价全部由国家规定，不考虑国际市场的需求和价格情况，同时由于生产的产品的种类和数量也是由政府制定，所以导致企业无法根据后期市场变化进行生产调节，经常发生亏损情况；整个结算体系也是由国家统一核算，盈亏全部由政府买单；当时的科技水平也十分落后，整个中国的出口产品主要以农产品和石油等资源类初级产品为主，附加值低，而一些高技术产品和原料我们只能进口，国内的贸易结构十分的不平衡，一些原由我国出口的资源品在经过外国的简单加工后重新卖给国内，价格就翻番，使得他国享受很高的剪刀差。当时整个对外贸易的特点是高度集中，国家统制，政府专营，统负盈亏，政企合一。这一情况一直延续到改革开放才得以改变。
2.2  改革开放后的对外贸易 浅谈对外贸易演变与江苏省新形势下的对策(2):http://www.youerw.com/jingji/lunwen_7568.html