通俗来说，贸易便利化可以用两个字来概括，即简化，这样做的目的是减少在贸易过程中复杂的程序和各种限制。在实际贸易过程中，这些限制包括许可证、安全、授权以及支付程序等等。目前对于贸易便利化的定义在各国际组织以及不同的学者之间有着许多不同的理解。而且目前，在世界上也还没有一个统一的定义。世界贸易组织和联合国贸易与发展会议、经济合作与发展组织、联合国欧洲经济委员会、亚太经合组织等等其他各种国际组织，对于贸易便利化的了解都是各不相同的，但是它们的定义都有一个共同点，就是都是在一个超国家的角度下来进行对贸易便利化的定义的。

因此，本文中将采用如下定义：贸易便利化是对位于两个国家的贸易伙伴，在双边贸易过程的启动和运行中，消除、减少或协调那些效率低和/或效益的行政障碍与摩擦。这里的“贸易障碍与摩擦”是指贸易重要障碍与困难，但不是绝对的堵塞，“摩擦”的程度稍为轻微，却也是一个重要因素。

2、 贸易便利化的意义

跟随着经济的不断发展，世界各国的合作与竞争正在不断深入。而贸易便利化作为新时期WTO的重要探讨课题，目前受到了许多的关注。我国在加入WTO之后，一直致力于通过参加国际竞争以提高自身的经济实力以及综合国力，但目前国际贸易形式严峻，我国在融入到国际市场中还存在者诸多的需要改进的问题，必须通过实行通过贸易便利化来解决。是以，贸易便利化的进步发展对我国的经济的进一步成长有着极其重要的作用。第一，能够在政策透明度上尽可能地提高，同时最大限度地吸引国外的贸易商；二是增加商业机会；三是保持客户关系；四是有效遏制腐败行为的发生；五是获得直接经济利益。

3、贸易便利化水平的测度

Wilson(2003)[ 甄滢。《中国贸易便利化测度与国际比较》。2015]在他的研究过程中，探索出了一个测算贸易便利化的新方法，是一个包含口岸效率、海关环境、规制环境以及电子商务环境四方面的内容的指标体系。在计算了边境贸易和编内阻碍时，这个新型的测评指标系统能够很好地进行计算和反映出了电子信息等新兴技术平台在促进国际贸易增长时的具体情况。

（1）口岸效率指数（PE）

该指标是反映在国际贸易中通过水运和空运方式运输时来衡量一国在港口、空运基础设施以及该地区的工作效率的指标。该指标的测算分值越高，那么，该国的口岸越是忙碌且有效率的。 

（2）海关环境指数（CE）

该指标主要考查通关费用及海关规制透明度，与口岸效率对硬件基础设施的衡量不同，海关环境主要是衡量一国的关税政策软件环境的清廉与否。该指标的测算分数越高，那么该国的海关的环境也越优，更能有效地降低贸易成本。文献综述

（3）制度环境指数（RE）

该指标主要是判断国际贸易的宏观环境，包括一国法律制度是否透明和稳定等因素的判断。制度环境指数主要有两项：包括不合法收入指数和政府制度透明度。这两者都是分值越高，该国的制度越清晰、制度的透明度越高。

（4）电子商务环境指数（SI）

电子商务作为简化贸易手续的重要手段是用来衡量一国互联网的普及程度，引申为一国的通讯基础设施是否充足、是否能够有效地利用信息技术来提高商业效率。它主要有两个主要的指标，电子基础设施指数以及企业使用互联网的广泛程度指数。分值越高，该国的电子商务基本设施和互联网广泛程度指数就越高。