如果霍华德的城市理论仅止步于规划，《明日的田园城市》只是一本城市规划书籍，那么它可能就只是局限于一时一地的城市建设工程图纸，而不会成为城市规划史上的经典之作。《明日的田园城市》一书的核心是对人能够处于更好的生活状态进行指导，消解城乡对立，造成社会广泛的融合，霍华德将这一目标称为建立“社会城市”。在霍的理论基础上，侧重不同的需要，出现了更多关于城市结构与城市形态的理论，沙里宁基于改善生活工作环境的需要，提出将城市商业区、工业区、住宅区等不同功能区域进行合理疏散的“有机疏散论”；刘易斯·芒福德提出在特定区域发展具有特色城市的“区域城市”理论，也是对霍华德理论及实践的重要发展。当然，对于霍华德思想理论的研究不止在挖掘其中深层内涵，也是希望能从中找寻益于中国城市建设的宝贵财富。

综上，对霍华德理论研究意义有三点：第一，分析国内外学者对霍华德城市规划思想的研究，梳理其中主要成果，重点关注他以城乡一体取代城乡分离，以城市群替代大城市的观点；第二，从实践价值的角度，即对田园城市建设的实践进行探索，重点关注莱奇沃斯、韦林城以及伦敦城市规划中对霍华德城市思想的实践与不足，及这些建设经验对我国城市建设的启示；第三，从思想价值的角度，对“三磁铁人口吸引理论”和“社会城市”思想进行解析，以期对我国城市建设从物质层面深入到社会层面提供借鉴。来自优W尔Y论W文C网WWw.YoueRw.com 加QQ7520,18766

国外学者对霍华德城市思想的研究，更多站在城市规划史，甚或是城市史的整体高度上，如托马斯·夏普的《城镇规划》，刘易斯·吉伯勒的《城乡规划原理和实践》，尼格尔·泰勒的《1945年后西方城市规划理论的流变》，刘易斯·芒福德的《城市发展史——起源、演变和前景》，霍华德的城市理论被认为是城市空间形态规划的前驱者，引领了城市规划的思潮，也被看作是城市规划中进行功能分区的第一批尝试者，这样就将霍华德的城市理论中关于“城市规划”的部分特别地从他的整个思想中截取出来，使他看似是与柯布西耶一样，是一个为城市如何建设住宅区、商业区而进行设计的空间环境的规划者，他的关于社会规划的设想长期被排除在城市规划理论的范畴之外，被认为是政治应该涉及的领域。直到20世纪60年代后，城市规划的关注焦点转向和逐步深入到城市的社会、经济、环境等方面和城市物质空间规划的关系上来，政府作为规划实行者的价值取向受到更多关注，霍华德理论中带有主义政治经济思想的“社会规划”部分才在城市规划法案和城市规划探索者的争论中得到重视。

国内对研究或探讨霍华德城市思想的著作的翻译，包括金经元先生译的《明日的田园城市》、《近现代西方人本主义城市规划思想家：霍华德、格迪斯、芒福德》，黄怡先生译的《社会城市：埃比尼泽·霍华德的遗产》，这些译本是解读霍华德的基础材料，也较为全面地反映了霍华德的人生轨迹和其城市思想的形成，对国内研究霍华德理论思想起到开篇明义的作用。最早在民国就有对霍华德理论的介绍，张金鉴先生的《各国市政》对政府进行城市管理有所研究，也对霍华德的理论，尤其是有关市营企业和市政建设的部分进行介绍，但只是对霍华德理论的部分截断采用，而没有进行深入研究。

对霍华德进行专门研究的学者是金经元先生，他与邹德慈先生合作翻译的彼得·霍尔的《西方城市规划的先驱思想家们》，展示霍华德对固定空间进行建设安排为城市规划提供了基础，而且他还身体力行地实践自己的理论，在英国建立了最早的两座田园城市，他的理论对当时及后世大多数国家的城市规划和城市建设理论产生了深远影响，《近现代西方人本主义城市规划思想家：霍华德、格迪斯、芒福德》就对三位城市规划思想家的思想的继承与发展做了介绍，此外，在对城市规划思想发展脉络有着清晰介绍的书籍中，如沈玉麟先生编著的《外国城市建设史》和张京祥先生著的《西方城市规划思想史纲》，都确定了霍华德对于城市规划的先创性，和对之后产生的城市理论的联系，包括与功能主义、分散主义规划思想的承续，及与柯布西耶机械理性主义思想——集中建设大型城市观点的对立。