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绝大部分的的商人经商都是为了致富，他们往往在经营的过程中违背道德规范，弄虚作假，欺诈经营，当然，儒商中不排除有一些这样为了利益出卖原则的商人，但是绝大部分的儒商却是本着以义图利的原则，在经商致富的过程中，他们义利结合，绝不弄虚作假。
儒学博大精深，义和利的关系也是儒学的重要内容。儒家鼻祖孔子说：“见利思义，见危授命，久要不忘平生之言，亦可以为成人也。”[8]（P1919）这里的“成人”是指完善的人，也就是在孔子的眼里，一个完善的人，需要懂得见利思义。利就是所谓的物质利益，商业利润，而义就是在获取利润的同时要遵循的社会公共道德。儒学大家朱熹也说：“义利之说，乃儒者第一义。”[9]（P381）朱熹的话强调了义在儒文学中的的地位。儒商们也在实际中本着这一标准。在《施润泽滩阙遇友》的小工商业者施复在捡到六两银子后，人的本性决定了他先是内心非常窃喜，但是他转念一想如果这个钱是富人掉的没有什么关系，但是如果是一个和自己一样辛苦挣钱过日子的人丢的，那么这钱便是用来养命的，不小心丢了的话，就等于断绝了最后一口气，于是他回到了原地等待失主，并且拒绝了施主的回馈。在这个故事中，我们可以看到施复身上存在着人性的弱点，但是他最终能够换位思考，拒绝了自己的贪念，选择等待失主。
荀子说：“先义而后利者荣，先利而后义者辱。”[10]（P28）在《朝奉郎挥金倡霸》中的主人公汪兴哥是一个帮人不求回报的人，在刘珫需要军费的时候，他连借条都不要就将钱借给刘琮，最后刘琮却给他丰厚的报酬。这就是因义得利。商人经商虽然是为了获取利润，但是他们并不是仅仅追求利润。他们的商业经营活动不是狭隘的，在获取利润的同时，他们也在展现自己对道义的认同。在“三言”“二拍”中，存在着很多追求“义利合一”的儒商。在他们看来，人们既要讲道义也要重视利益，只追求道义是不现实的，追求利润是商人们合理地要求，儒商们不可能可怕地追求利润，他们在经商的途中用儒家思想指导着前进，将义利二者结合在了一起，相辅相成。
。二、生活自律上：勤俭刻苦，乐善好施
中国传统文化中，勤俭是最古老的训诫。孔子对奢侈的态度也很鲜明：“奢则不孙，俭则固，与其不孙也，宁固。”[11]（P1778）深受儒家思想熏陶的儒商们大都坚韧顽强，在极其艰苦的环境下，努力奋发，直到取得成功，儒商们又以勤俭精明为美德。他们将勤奋节俭作为根本，经商需要四处远走，无法安定一直生活在一个固定的地方。他们必须学会吃苦耐劳、起早摸黑，必须学会精打细算、“惟利是图”；他要付出汁水，因为做生意“宜勤勿惰，宜急勿缓。”只有这样，他们才有希望获得成功，有希望赚得大钱。
《徐老仆义愤成家》（《醒世恒言》卷三十五)里阿寄经商成功的秘诀也离不开能够勤俭节约和吃苦耐劳。阿寄虽然是一个临老学做生意的商人，但他既能吃苦耐劳，又能勤俭节约，才能够在最后赚得钱财。他刚开始表示要做生意时，主人颜三娘担心他上了年纪受不了辛苦，但是他却是充满自信的表示年纪虽然大了，精力尚存，路能走得，苦能吃得，让三娘不用顾虑，后来果然做到了。尽管从主仆关系的角度来看，这也许只是一种忠主行为，但从经商运营的角度来看，也原本就是需要这种节俭精神的，若不能够勤俭刻苦，那么也只会坐吃山空，再多的钱，再多的财富，也经不起浪费。