直升机作为20世纪航空技术非常独特的创造，扩大了飞机的应用范围。作为典型的军民两用产品，由于直升机可以垂直升降，并且只需要较小的空间就能完成，可以用于旅游，火灾，医疗救援，海上急救，消防救援，商务运输，通讯，检测资源等方面；直升机在军事上的用途多种多样，从人员到物料运输，战场后方侦察和穿透，战场监视，地面攻击，着陆作战，战场救护，侦察巡逻，指挥控制等。要实现垂直升降、稳定性和高安全性，要解决机翼设计和动力设计，螺旋桨性能就显得尤为重要。例如WZ-19型直升机，它是中国自行研制的一款高性能的武装直升机，其相对同类型的武装直升机而言具有更强的灵活机动性，在中国直升机发展史上有着重要作用。而直-20型民用直升机更加宽大，内部容量更大，适合做运输、观光、医疗救护等用途。

图1.1 军用WZ-19型直升机 图1.2 民用直-20型直升机

空气螺旋桨另一重要应用就是气垫船。全垫升气垫船采用空气螺旋桨推进技术，是利用高压空气形成气垫将在船底和水面(或地面)隔开，使船体全部垫升，从而大大减小航行时的阻力，实现高速航行的船，如图1.3所示。其航行速度大概在60～80海里/小时左右，多用作高速短途客运、休闲旅游、执勤巡逻、救援抢险、商业、勘察测量等方面应用。例如图1.5中以舒适和快速的短途观光气垫船，极其受沿海岛屿和大型湖泊风景区的欢迎。而图1.6的客运气垫船则是许多小岛与外界的唯一交通工具。气垫船还具有许多特点，有着声场磁场压力场小，隐蔽性强，适应性好等优点，特别适用于作登陆时的运输工具。故而也做军事用途，输送登陆兵、扫雷破障、作为武器平台等等。图1.4中登陆艇是岛屿登陆作战的主要战斗力，并且可以在沼泽、湿地等复杂地形上任意前行。作为动力来源，其空气螺旋桨是整个气垫船上最重要的部件。

图1.3 气垫船原理 图1.4 LCAC气垫登陆艇

图1.5 矢量V25型观光气垫船 图1.6“海王星34”型商业客运气垫船

船用螺旋桨虽然在结构上与空气螺旋桨有着相似之处，但是在实际尺寸上有着明显的不同。船用螺旋桨桨叶宽大、厚重且较短，呈片状；空气螺旋桨则显得较长，叶片较窄，重量比船用螺旋桨轻得多。船用螺旋桨作为船舶的动力装置，只需推动漂浮在水上的船舶，并且水中阻力较大，宽大的桨叶能更好的提供推力，太长则易折断。空气螺旋桨要将整个飞行器提升至空中需要较大的升力面，而且不能太过笨重，否则造成扭矩过大，损坏飞行器。两者都在生产生活中有着重要作用，为人类带来便利。同时两种螺旋桨都有同样的缺点，如振动频率高、噪声大、维护检修工作量大等，而直升机的使用成本高、航程较短等问题，都是其发展方向上需要的解决的难题。

图1.7 空气螺旋桨 图1.8 船用螺旋桨

在能源缩减日益严重的今天，作为清洁能源的风力发电备受关注，而空气螺旋桨在风力发电机上有着重要的作用，是风力发电的主要设备，也是它的发电来源。小巧的桨叶降低自身重量，减小惯性作用，能更好地接受风力，产生更多电能。

图1.9 海上风力发电机