我们所说的DNA是一种由四种脱氧核糖核苷酸所构成的长链的聚合物，它们分别是：胸腺嘧啶脱氧核苷酸（dTMP ）、腺嘌呤脱氧核苷酸（dAMP ）、胞嘧啶脱氧核苷酸（dCMP ）、鸟嘌呤脱氧核苷酸（dGMP ）。然而脱氧核糖（五碳糖）与磷酸分子之间借由酯键相连，四种碱基排列在内侧，脱氧核糖排列在外侧，从而构成了这种长链聚合物的骨架。蛋白质的合成是由遗传密码指导的，这些遗传密码是由脱氧核糖和四个碱基中的一个碱基相连然后沿着DNA长链所排列而成的序列。通常情况下我们将读取密码的过程称为转录，这个过程是以DNA两条链中的一条单链作为转录的模板，然后转录出一段核酸分子，我们叫这段核酸分子为信使RNA。因此，合成蛋白质的信息大多数存在于RNA中，其他一些RNA本身就拥有特殊功能，例如rRNA、siRNA与snRNA。