一、鳌头独占：一县之治·产盐之地·转运兴盛

盐官镇的历史十分悠久，最早的文字记载可上溯到西汉初期。汉高祖十二年（公元前195），吴王刘濞在他的封地内煮海水制盐，并设立盐官，即司盐之官。于是嘉靖《海宁县志》中便有了“县以盐官为名，盖起于濞”的说法。唐宋时期，盐官镇已是当时盐官县的县城，元朝天历二年（1392年）升县为州，并更名海宁。濒海的地理位置使得历史时期的盐官镇因盛产“毛白可藏茧”的高品质盐而著称。明清时期，盐官商埠在浙江已经具备了一定的知名度，也是钱塘江南北货物的重要集散地和海运中转站。此外，钟灵毓秀的盐官镇历来名人辈出，清朝大学士陈世倌、近代国学大师王国维、当代知名作家金庸的故里都坐落在悠悠古韵的盐官镇。

（一）一县之治：地以官名，千年县治

在高度集权化的农业时代，中国的行政中心城市管辖着周边隶属的地区，具有至高无上的地位。公元655年至1937年的盐官一直是当时县治或州治的所在地。 1945年5月解放后，海宁县人民政府也是首先成立于盐官，6月中旬才移治硖石镇，此千余年间盐官都是海宁县（州）的行政中心地。

西汉时期，吴王刘濞在他的封地内（海盐县西南境，即今盐官镇）设立盐官一职。盐官的历史便起源于此。由于设有盐官一职，孙权在黄武二年（223年）用官名作为此地地名，并把海昌县改作盐官县。自此以后“盐官”多用作县名，其间虽多次改属，行政级别或升或降，但“盐官”一名使用时间最长，影响也最为深远。盐官镇正式作为县治始于唐永徽六年（655）。听镇上的老人说：

当时海宁的政府衙门就建在盐官镇南大门偏东的一块空地上，具体什么时候建造的我不清楚，但我知道衙门是70年代的时候才被拆掉的。衙门那块儿是片荒地，我年轻的时候去那儿割过草，周边没什么人家，最多也就十来户。衙门的占地面积比较大，当时还都是平房，包括关犯人的牢房在内大概有十七八间。县衙外面砌的围墙是黄色的，大概三四米高，大门是朝南的，平时大门都关着，所以一般人是进不去的。我的曾祖母年轻时是个极厉害的女人，用现在话说就是有魄力，有胆量。据说因为某些财产上的纠纷她跟人家闹到了衙门。当时的人都认为进过衙门的人都不是好欺负的。 

盐官是一个古老的市镇，更是一座古城，它与西塘、乌镇等传统水乡古镇的不同之处在于它具有县城所应具备的各类军事、政治和宗教建筑实体，如城墙、县衙、城隍庙等，其中城隍庙和城墙是城市的两个重要的标志。市镇是一类介于乡村与县城之间的经济中心地，人们对于它究竟是乡村还是城市，一向存有争议。但随着更为深入的研究，似乎逐渐达成了共识。 盐官镇作为古城，除了有城隍庙作为例证，城墙也十分典型。

海宁（即今盐官）古城于唐永徽六年（655）筑成。元至正十九年（1359）、明洪武二十年（1378）都有过修筑。据镇上的老人说：

盐官的老城墙我们一般叫作“城头”，大概有六七米高，下面是石头砌起来的，上半部分是泥砌的，看起来十分气派。当时盐官镇有东南西北四座城门和一座水城门共五座城门，东南西北四座吊桥。所以，身为盐官人我感到很自豪。 

除了用于防御外敌的城墙以外，盐官镇的城隍庙也是其作为县治的重要表现。唐代以来凡为郡县都要祭祀城隍庙，宋代以后祀奉城隍庙的习俗更为普遍。明太祖洪武三年（1370）又规定各府州县必须祭祀城隍庙，因此当时州县府治的所在地都有城隍庙。盐官镇的城隍庙兴建于宋代仁宗天圣元年（1023），曾在咸丰、同治年间遭到毁坏并重新修建，光绪十二年（1886）加了封号并赐予“海昌绥佑”的匾额，至今已有990多年的历史了。听镇上的老人提过：