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（二）历史动荡变革时期的重大事件
莫言农村历史题材代表作有《蛙》、《红高粱》、《檀香刑》等。莫言立足于 “高密东北乡”的地域特色，透过农村现实的历史展现人类生存的困境，道出了人类的困难与不公。小说中充满苦涩道的乡村大地是大背景，在这片赖以生存的土地上，主角是一个个饱受贫穷、灾荒、政治压制、政策闹剧折磨的人。虽然莫言没有明确指出一些小说的背景，但通过营造的氛围我们可以猜想出来，例如《透明的红萝卜》、《蛙》不难看出“文化大革命”的印记。以新进小说《蛙》为例，《蛙》的时间跨度很长，讲述了关于人类头等大事“生育”的一系列故事。
小说以乡村医生“我”的姑姑为主线讲述了关于生育问题的三个阶段，先是建国初期的提倡多生，为祖国的现代化建设添砖加瓦，再到人口过度增长导致问题重重而实行计划生育，最后是改革开放以后计划生育松动，人们想方设法的多生超生。从小说中我们并没有看到莫言对这一争议性话题的明确态度，莫言作为一个历史的陈述者，充分地尊重历史，通过剪切自己的见闻，向读者展示了一个不一样的乡村生育史。
《蛙》中一个个具有传奇色彩的人物也都来源于真实的乡村生活，小说的前半部分总体比较平淡，后半部分才进入高潮，后半部分中姑姑开始积极践行计划生育，不断与偷生超生斗智斗勇。计划生育的实行制造了一桩桩的命案，那些随着人流而消逝的生命带着无声的抗争永远地埋没在这片凄惨的大地上，流过的鲜血刺激着人们的神经，冲击着人们的心灵，使我们反思历史、反思自我，在缅怀历史之伤、民族之痛的同时，妄求追寻一个平衡点，人与自然、社会和谐共处的平衡点。正是莫言敢于面对历史真相才使我们对过去进行客观的审视、理性的思考。
再如《丰乳肥臀》，创作于90年代，小说写了一个母亲上官鲁氏的一生，上官鲁氏作为历史的见证者，经历过抗日战争、内战、土改、文革、改革开放，在异常艰难困苦的漫长岁月中，承受着饥饿、病痛地煎熬将九个儿女抚养成人,苦难是她忙碌一生的代名词。其实，上官鲁氏只是千千万万个红色岁月里母亲的缩影，她是莫言塑造出来的可以代表一个时代符号的意象，也是历史长河中人们艰苦生存状态的真实写照。
莫言作品通过对历史事件的把控，运用营造意象的途径表达着他对现实与人生的感悟，在既要尊重客观历史又要进行艺术探索与创新的道路上，莫言选择了一条独辟蹊径的道路，那就是营造意象。
（三）当今现实社会的丑陋与罪恶
作家的审美实践是经过长期淬炼形成的，与作家所处的社会环境密不可分。莫言执着于对丑陋罪恶地描绘，更展现出对真善美地渴求，这一审美价值取向地形成与当今复杂的社会环境有关。自改革开放以来，中国各方面呈现迅猛快速地发展，但GDP快速增长的背后隐藏的是各种丑陋与罪恶，人成为了金钱的奴隶，人的内心被权利和欲望所驱使，在虚伪与狡猾相交织的世界中人们渐渐迷失了自我。人们在不断地挣扎中妄图回归最本真的净土。
莫言作为一个伟大的作家总是敢于直面人类最为脆弱，最难以触碰的内心深处，解析人类最原始的欲望，使其小说中的意象总是与时俱进、扣人心弦。《红树林》是莫言不以“高密东北乡”为背景的长篇小说。在这部小说中，我们能看到人们对权力欲望的臣服，堕落进无底的深渊，也能看到对命运不公的抗争、对生命美好纯洁的追寻。《红树林》通过植根最广泛的现实社会来探讨人性的丑与美。红树林作为一个独特的意象象征了原始的生命动力，书中林岚与马叔每一次内心的悸动都是在红树林里燃起的，红这一色彩意象历来被莫言所热衷，“红”使我们联想到生命力、欲望、热情、和燃烧。红树林同样也是历史的活的灵魂，小说不断地描写红树林里发生的种种事件，红树林作为一个见证者，历经沧桑，却依旧鲜红。另外，珍珠作为《红树林》里的一大意象，也有其深层的含义。珍珠在小说中既是年轻一代的女主人公，也是贝壳的产物。珍珠历来为世人所爱，象征着纯净洁白与美好。小说的主角林岚在不断地堕落中迷失了自我，是金钱权利和欲望支配下的牺牲品，不断地出卖肉体无疑是肮脏的、可悲的，但是她对珍珠这一物品却有着偏执的热爱，最后吞食珍珠而死，珍珠伴随着她的一生。这与珍珠所代表的美好品质形成强烈地对比，使人对珍珠的联想不再限于美好的层面上，反而会想到肮脏与罪恶，这种强烈的讽刺效果正是莫言对意象地独特选择所造成的。