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三、对契诃夫的戏剧进行总体定位及评价
和《海鸥》一样，契诃夫的《樱桃园》、《三姊妹》、《万尼亚舅舅》、《伊万诺夫》等戏剧在情节结构上也都是分散零碎的，也都采用了“心灵整一”代替传统戏剧的“情节整一”的方法。同时在内容上，这些剧中都没有明显的事件冲突，即传统戏剧中的外部冲突，而是通过展示人物内心世界的矛盾，并使内心的冲突贯穿戏剧的始终来凝聚戏剧张力，征服剧场的。
（一）从《樱桃园》、《三姊妹》看契诃夫戏剧的现代性
《樱桃园》是契诃夫的四幕剧之一，全剧是以樱桃园的主人公窘迫处境为线索，引发出各个与樱桃园有关的人物的不同态度。剧中的人物生活在腐朽、衰败的世界里，却不采取有效的行动。庄园的女主人“沉溺于怀旧和幻想,缺乏务实精神”[8]，樱桃园面临着被拍卖的危机，她却依然打牌玩乐，不放在心上。樱桃园失去以后，她就收拾行李到巴黎与旧情人相聚，没有表现出一点失去祖传产业的伤心,她“口口声声爱樱桃园，只不过是装腔作势而已。在她身上没有任何严肃的感情”。[9]这部剧中没有明显的行动冲突，本应有的激烈争吵的场面，也由于对樱桃园的不重视而避免了，而人与环境、时间的内部冲突则贯穿了全剧。此剧采取了“从外部世界的描绘深入到内在世界的体验，人物那种含蓄却又深的情感经常自然倾泻而出”[10]的创作方法，将戏剧的主要内容由外部动作引入了人物内心。在形式上，虽然剧中没有一个完整的故事，但剧中的每个人都有一条贯穿始终的心灵线索，整部剧是由很多条完整的心灵线索连缀起来的。
《三姊妹》也是一部四幕戏剧，讲述了三姐妹渴望回到家乡莫斯科，但梦想最终破灭的故事。剧中没有表面化的冲突，在三姐妹被自私、邪恶的娜塔莎赶出家门时也没有出现明显激烈的冲突。这部剧着重表现得是人物的内心冲突，三姐妹的内心充满了拒绝庸俗生活的激情，她们既对未来的生活充满憧憬和幻想,又在严酷的现实面前自哀自怜,优柔寡断。她们渴望浪漫美好的生活，但是严酷无情的现实使她们的梦想始终无法实现。她们梦想的破灭，不是因为她们没有积极地采取行动，而是因为她们清醒地知道自己与环境的悖离，却什么也改变不了，这才是她们心灵产生巨大痛苦的原因。这部剧情节分散，没有一个完整的情节结构，但是三姐妹想回到莫斯科的这一集中的心灵线索却贯穿了整部剧。
《樱桃园》和《三姊妹》这两部戏剧充分体现了契诃夫戏剧的现代性特征，他在内容上把 “亚里士多德”式戏剧的“外部冲突”转变为新的“内部冲突”；在形式上，把“亚里士多德”式戏剧的“情节整一”转变为“心灵整一”。这种现代性的戏剧特征在契诃夫其他的戏剧作品中一以贯之。
（二）对契诃夫戏剧的总体定位与评价
对契诃夫和他作品的研究，学术界已经取得很多优秀成果，但是这些研究大多都没有明确分析出契诃夫对西方传统戏剧法则的突破和创新，而这一点正是契诃夫最伟大之处。他最突出的贡献就是革新了西方的戏剧理念，为西方戏剧建构了一套全新的戏剧法则。
一方面，在戏剧内容上，契诃夫表现了全新的思想内容，在舞台上展现人们吃饭、聊天、喝茶、打牌等极其平凡的日常生活，使戏剧场景生活化，并注重表现人们复杂、矛盾、不断挣扎的内心世界。他的戏中动作很少，没有惊心动魄的场面，没有激烈的、明显的外部冲突。他把富有戏剧性的事件放到幕后，在舞台上充分展现人物内心明显的、剧烈的冲突。他为戏剧找到了新的审美资源，走进了人物的“内心生活”，发掘了潜藏在人物心灵深处的秘密。他的戏剧作品迎合了20世纪“向内转”的思潮，体现了鲜明的现代性特征。