纵观关羽整个人生，无论所处形势如何，一直坚持忠义而行，无欺无诈。为国勇武，不可威凌，为民德泽，不能收买，信义素著，不愿投机，守诺不违。

寻常百姓之所以尊敬关羽，仰之如日月，畏之如雷霆，就在于“忠”“义”二字，就在于言而有信、诺而不悔。因为他生则有功于国，有德于民；死则有灵存于人世，求而得报，泽远于是。关羽的忠臣形象家喻户晓，成为了百姓心中的偶像，也使得忠义思想日渐深入人心，明清两朝时期，百姓对关羽的敬仰到达巅峰。死后为兵家尊为“武圣”，为商界奉为“武财神”，为民间敬为护佑平安的神明，到处修建关帝庙，成为民间一种特有的文化现象。还出现在佛教、道教等宗教神谱中。在中国，关羽忠义的形象深入人心，不仅如此，在日本、韩国等亚洲地区，关羽也成为家喻户晓的佳话。在韩国，胜战之神、命运之神、降雨之神都是关羽的美誉，日本为了宣传关羽精神，还专门修建了关公庙。

在名著《三国演义》当中，关羽是一位相当有传奇色彩的人物。刘、关、张 “桃园三结义”、温酒斩华雄，斩颜良诛文丑、千里走单骑等一系列的英雄壮举感天动地，传为美谈。但他错失荆州、败走麦城、后被斩杀，又使人们痛惜不止。关羽的生平、成长经历、性格以及众多故事经传诵都成为了千古佳话。

一、我国源远流长的忠义思想

对于“忠义”二字，我们一般对其的解释就是忠诚和信义，早在春秋战国，忠、义两个词分别代表着不同的意义。在儒家语录中，“忠是指不论对上还是对下，一律尽心尽力为人办事。”[[]]如《论语·学而》中的“为人谋而不忠乎”[[]],《孟子·滕文公》中的“教人以善谓之忠。”[[]]许慎在他的《说文解字》一书中将“忠”字解释为“从中，从心”，将“义”解释为尊敬的“敬”。古人认为不懈于心意为敬，不懈于位则必尽心于事，即忠从心。这其中又有不倚不偏之意，正直之德则为忠，意从中来。”[[]]由此可见，“忠义”一词从本源上讲就是指人心中正，不倚不偏。“忠”要求人们做事要尽责尽力。古人曾说道，所谓忠义的人，即指的是那些品行端正的人。只有自己平的端正，才可以教化别人；只有端正自己的思想，才能个人修养到位；只有培养好自己的品德品性，才能进一步管理好自己的家庭；只有管理好自己的家族，才具备治理国家的能力。而所谓尽自己之忠诚，才能使自己的才干和智慧得到更大实现。因为只有公正廉洁才能清明，偏颇则易产生阴暗心理。其次，所谓“忠义”之“义”，指的是行事方式恰当得体，能符合中国人的社会关系和文化心理。“义”在古代是含义极广的道德标准，原义是指为了高举的旗帜而献出生命。“义”最早是会意字。从我，从羊。“我”是兵器，又表示仪仗；“羊”表示祭祀品。本义：正义；我的威仪；合宜的道德、行为或道理；有义德之美。“义”的最早提出，是在管仲的《管子·卷一·牧民第一》中，“四维不张，国乃灭亡。──右国颂”，四维即是指礼、义、廉、耻。 [[]]这是早于孔子提出的“礼”。后来孟子又进一步加深了人们对“义”的理解。他的观点是不论“信”还是“果”都必须以“义”作为前提。《孟子·离娄下》：对于有智慧的人来说，说话不一定必须讲信用，做事不一定必须承担责任，最重要是兼容于天地大义。这是因为凡事都有变数呀。