中国的LED发展时间早在1907年，人们就发现了半导体材料能够通电发光的现象，但真正在商用LED是上个世纪60年代开始的。那时LED是由化合物半导体材质GaAsP构成，并能发出红光。在上世纪60、70年代，LED发光效率是非常低的，并且不能够激发很重要的原色——蓝光。在这个阶段，LED大部分用于昂贵的各种设备，作为信号指示灯。  

到了20世纪90年代期，因为氮化物LED的出现，LED的发光效率有了质的进步，并且构成白光的重要原色即蓝光，在1993年是由日本LED企业日亚化学的中村修二发明。因此整个的可见光领域单色LED已经被完整了，能够满足多种单色光的不同应用场所。

不过影响LED发展最重大的转折则是高亮度白光LED的发明。自从1997年白光LED发明以来，科学家们为白光LED到达普通照明领域的可能进行了可行性研究。LED灯光源好处凸显在三个地方：环保、节能和寿命长。LED不用靠灯丝发热进行发光，能量转化效率很高，理论上能够达到白炽灯10%的能耗，相比荧光灯，LED也能够达到50%的节能作用。中国的绿色照明工程项目办公室做过一个专项的调查，我国用于照明的电量每在3000亿度以上每年，让LED取代部分白炽灯或者取代全部荧光灯，最终节省了1/3的照明电量，也就意味着节约了1000亿度电，等同于三峡工程的全年发电量。这对中国能源十分紧张状况来说，显然拥有很重要的意义。美国能源部也有一个相似的预测，2010年美国有一半白炽灯如果由LED取代的话，节约的电费就达350亿美元。使用的寿命这方面，LED用固体封装，结构非常牢固，寿命有10万个小时，这是荧光灯寿命的10倍，白炽灯寿命的100倍。在环保这方面，LED若替代荧光灯，能够避免荧光灯管破裂溢出汞的二次污染。  

中国的LED工程 在2003，中国科技部成立了跨部门、跨地区、跨行业的“国家半导体照明工程协调领导小组”，给出了我国实施半导体照明的工程总方针，自从协调领导小组成立起到2005年年底前的这段时期，是半导体照明工程项目紧急进行期，在“十五”攻克计划中快速展开半导体照明产业技术的关键重要项目，在这个期间要结合第十一个科技五年计划和制定国家中长期科技发展规划，在研究中提出了中国半导体照明产业发展的实施方案和总体战略。自2006年“十一五”开启，中国就把半导体照明工程当作重大工程进行推动实施。  论文网

现在，科技部门已经批准上海、深圳、南昌、厦门以及大连当做产业化基地。深圳的“半导体照明工程产业化基地”在宝安区光明高新技术园区奠基，基地产业的目标是——到2010年，上、中、下游的应用产品企业能够超过200家，年销售收入能够接近1000亿，创汇能够超过25亿美元。在2004年通过了批准科技部产业化基地的南昌市，计划以“一校”(南昌大学)为基本框架、“一区”(南昌国家高新技术产业开发区)，以企业为投资主体的同时，市政府在每年拨出专项资金600万元，来用于企业研发、项目贷款贴息和技术公共平台建设，而且通过创新机制及人才资源整合，集中所有力量为建设两个国家级工程技术研究中心。依照基地建设阶段的目标，“十五”以及“十一五”期间，基地中企业投资费用将分别能达10亿元和20亿元，到2005年以及2010年，半导体的发光材料和器件、LED灯具、和显示屏照明光源能够达到每年分别为30亿元和100亿元的经济规模。  

太阳能LED路灯照明系统主要是由LED驱动电路，蓄电池，太阳能电池模块，PLC控制器和LED具这五部分组成，首先，太阳能电池板是来源于太阳能路灯系统的部分，其作用是把太阳能直接转换成电能，提供负载使用或者存贮于蓄电池内用于备用。其次，PLC基本作用是给蓄电池提供最佳的充电电压和充电电流，实现高效、平稳、快捷充电，并且在充电过程中减少损耗、能够尽量延长蓄电池使用寿命，同时能够防止蓄电池过充电和过放电。再者蓄电池把太阳能阵列发出的直流电能够直接储存起来，来供负载使用。LED驱动为LED灯具提供稳定供电条件，让LED路灯能够达到太阳能路灯系统照明需求，好的灯具既要尽可能的降低功率损耗，高效照明。