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在当时的封建男权社会下，女性不能也不可能寻求经济独立，而在没有经济保障的情况下，女性无法解决温饱问题，只能任人宰割和凌辱。马斯洛的需要层次理论中提出了生理问题是人最低级最本能的需要，而处在金字塔顶端的自我意识的实现，则是人的最高需求。当一个人的低级需要不能得到满足时，就不可能产生高一层次的需要。小说中的女性在连最低级最基本的温饱问题都无法解决的情况下，她们只有本能的生理需要，不可能去追求精神上的满足。
爱和归属是人的较高级别的需要，也是女性意识的一部分，小说中的女性正是由于缺乏归属和爱，使她们意识不到作为一个人尤其是一个女人，这些精神需求是可以追求和拥有的，而仅仅拥有形式上的婚姻，对于女性来说是远远不够的。
小说中林市是孤独的，是没有安全感和归属感的。她害怕陈江水会不分时间地点地要她，怕没有东西吃，怕鬼怪缠着她，她没有安全感；当面对母亲的离世，叔叔的嫌弃，陈厝妇女的排斥和嘲讽，阿罔官的虚情假意，丈夫的凌虐，一个形式上的家对她毫无归属感可言。作为陈江水的妻子，林市只是一个让陈江水免做“罗汉脚”、“有吃有睡”的工具，一个饲养在家的性奴隶。她所面对的只有陈江水野蛮的夫权统治，在身体上对她不断施予暴力，随时随地进行性侵犯和性虐待，在精神上总是恐吓折磨她。比如他对林市进行性侵时，总是将一把明晃晃的屠刀放在身边，残忍地将林市所养的鸭子杀掉，并把她带到屠宰场，让她目睹血淋淋的杀猪场面，从而变得听话。陈江水总是给林市营造一种恐惧、担惊受怕的氛围，与此形成鲜明对比的是，他把妓女金花当作妻子一般地尊敬和保护；陈江水在面对林市时“只有兽性的发泄，而面对金花的时候才有情感的诉求。”[4]林市身为妻子不如妓女，只是丈夫泄欲的工具，没有关爱和保护，这种男性给女性的妻子定位，让女性极度缺乏爱和归属感。
林市的婚姻悲剧还来源于当时的社会环境。作为宗族家长的叔叔，他自私虚伪，霸占了林市和阿母的财产，迫使成为孤儿的林市做各种苦活。更为过分的是，为了获取长期吃肉不掏钱的“肉票”，他把林市嫁给大她许多的屠夫陈江水，变态的陈江水总是以嫖客的姿态对待林市，完全没有把她当作妻子，随时随地糟践她。高兴时，他会从口袋抓出几个铜钱，向林市脸上掷去，把赢的几个铜板作为赏给她的“开苞钱”。林市的婚姻是没有感情的婚姻，只是一场赤裸裸的商品交易。在陈江水的眼中，林市只是一个商品，一把会干活的工具，一个供他娱乐的玩具，而妓女金花才值得他以妻子的态度对待。在林市的眼中，自己只是一个用物品换来的名义上的妻子，陈江水也只是一个男人，仅此而已，根本不会意识到作为一个妻子是可以得到丈夫的呵护和关爱。
在封建男权社会下，没有地位的女性，既无经济来源来满足自身的基本生活需要，又没有资格和能力来改变这种现状，更没有主动争取属于自身情感的意识，她们只能事事听任男性的安排，麻木顺从，这种客观和主观的双重影响造成了女性自身意识的缺失。
二、男权社会对女性意识的压制
男权社会处处对女性进行压制，使她们无法像子君那样喊出“我是我自己”的誓言。[5]首先，男权社会束缚她们的身体，让其无法获得自由；其次，他们用封建礼教约束她们的思想，让她们否定了自己在社会中的地位和价值，还让她们的心理变得扭曲，丑陋不堪。正如波伏娃说的那样“女性不是天生的，而是后天被塑造成的”。[6]