魏晋南北朝虽然在中国是一个政治混乱的时期，但同时也是一个精神、思想相对自由的时期，文学创作相对活跃，诗人们对于大自然物色越来越敏感，观察也越来越细致，并将他们的悲喜通过细腻的笔触表现出来。与先秦时期注重果实的应用价值不同，魏晋南北朝开始终于以梅花的花作为审美对象，诗人们开始对梅花赏色闻香，诗作中开始描写梅花的自然习性。虽然在这之前也有零星的关于梅花的记载，例如《诗经·小雅·四月》“山有佳卉，侯栗侯梅。”[1][551]梅被称为“佳卉”，能够清楚地反映出人们对梅花持一种欣赏态度。在汉赋中也曾多多少少提到过梅花，但实实在在以梅花主题的诗要沿袭于《梅花落》，咏梅作品也是从这时期流行开来，并出现了大量对乐府横吹《梅花落》古题的拟作。《梅花落》乐府为横吹曲调。为梅花凋零之意，是一个极易感伤消极的意象。宋郭茂倩在《乐府诗集》卷21中说：“横吹曲，其始亦谓之鼓吹，马上奏之，盖军中之乐也。”[2][311]与《折杨柳》一起同为梁、陈时期笛曲的代表作，根据记载，《折杨柳》“其曲有兵革苦辛之辞”[3][1]。这两首曲子大致以表现军旅辛苦、怀乡思归为主要内容。清代朱秬堂曰：“梅花落，春和之候，军士感悟怀归，故以为歌。”[4][246]现存的《梅花落》都是文人们对于该乐府古题的拟作，最早的就是鲍照的这首《梅花落》:

中庭多杂树，偏为梅咨嗟。问君何独然？

念其霜中能作花，露中能作实，摇荡春风媚春日。

念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质。[5][1]

“中庭多杂树，偏为梅咨嗟。”是说庭院中长着各种树木，但是诗人偏偏对梅花感到叹息。“中庭”意思是庭院中，“杂树”指丛杂生长的各种树木。并非是指“一些无价值的树”。东晋陶渊明的《桃花源记》[6][163]中有“中无杂树”，这里的“杂树”解释为“别的，其他的树木”。这和“指丛杂生长的各种树木。”相近。如果“杂树”解释为“一些无价值的树”便非常明确的表现出诗人对“杂树”的批判厌恶的态度。但是从鲍照的《望孤石》“江南多暖谷，杂树茂寒峰。朱华抱白雪，阳条熙朔风。”[4][409]这里的杂树在寒冷的山峰挺立着，拥抱白雪，在朔风中飘荡。这样的“杂树”形象完全看不出诗人对于杂树的厌恶来，反而给人一种美好的感受。江南的树木大部分都是开花的，而梅花是典型的南国之树，现存六朝的咏梅诗多出于南朝诗人笔下，“梅花畏高寒，独向江南发。”[5][37]（蔡襄《和吴省副青梅》），所以诗人用这些树与梅对比。然而在“咨嗟”这个词这里往往就会产生歧义了，“咨嗟”有两个意思，第一个是赞叹的意思，王逸在《楚辞·天问》中“何亲揆发足，周之命以咨嗟？”[7][97]的注曰：“咨嗟，叹而美之也。”是因为赞美而感叹的。“咨嗟”的第二个意思是叹息，却是因为惋惜而感叹。余冠英先生注释“咨嗟”为“嗟叹称美”，笔者认为在这里取第二个意思更恰当，即因为惋惜而感叹。鲍照在其他诗歌里也多次用到“咨嗟”一词，均无赞叹称美的意思，都是惋惜感伤的之意。如《绍古辞七首》其三曰：“弦绝空咨嗟，形音谁赏录。”[4][347]意思是“叹息”。再如《日落望江赠荀丞》云：“岂念慕群客，咨嗟恋景沈。”[4][287]中“咨嗟”也是“感伤叹息”之意。

“问君何独然？”诗中的“君”字钱仲联在引余冠英说法，说：“君，指作者。”与陶渊明的《饮酒》其五中“问君何能尔？”很相似，君也是指诗人自己。“然”和“尔”一样的意思，都是“如此”、“这般”。这句诗是个设问句，但至于问者是谁，有的说是杂树。钱仲联的增补本也没有说，其实问者为谁，不必深究。