（一）荷之自然美：艳

隋唐时期，北方广泛种植荷花，《隋唐嘉话》载：“京城南隅芙蓉园者,本名曲江园,隋文帝以曲江名不正,诏改之。”[ ]（P609）曲江园改名为芙蓉园，为的也是芙蓉花艳丽美好的寓意。艳丽是人们看到荷花时最直观的感受，在诗歌中是最表层的审美意蕴内容，唐诗有1072首诗歌描写了荷花的艳丽之美。艳丽之美是荷意象最普遍的使用方法，在这一层次中，诗人们一般有两种表达方式：一是直接描写自然景物中的荷的艳丽；二是以荷来比喻女子的容颜秀丽。

1.自然之物：映日荷花别样红

唐代几乎所有写作荷意象诗歌的诗人都写到了荷花之艳，1072首描写荷花艳丽之美的诗歌中，有762首诗歌直接描写实景荷花的艳丽之姿。诗人们在欣赏荷花的同时，也在诗篇中极力赞扬，这种赞扬在初唐时期表现在将荷意象应用于应制诗歌中。在初唐125首荷意象诗歌中，应制类诗歌共有42首，占总数的34%。应制诗歌主要是对统治者进行歌功颂德，这主要是通过生动的意象完成。像宋之问的《奉和荐福寺应制》：“不改灵光殿，因开功德池。莲生新步叶， 桂长昔攀枝”[ ]（P160）、苏瑰的《兴庆池侍宴应制》：“帷齐绿树当筵密，盖转缃荷接岸浮”都是这样的作品。这类诗歌的艺术价值较低，对于荷意象审美内蕴的发展帮助不大。

除这类诗歌外，更多的一些艺术价值相对较高的诗作，如裴迪的《辛夷坞》：“况有辛夷花，色与芙蓉乱”，温庭筠的《和沈参军招友生观芙蓉池》：“愁红媚涟漪”，其中，赵嘏的《水溢芙蓉沼》尤为精彩：

绮罗惊翡翠，暗粉妒芙蓉。

云过窗前见，荷翻镜里逢。

以“绮罗”、“翡翠”暗指荷叶，以“暗粉”相比荷花，又以“惊”、“妒”字作连接，描绘了一幅花红叶绿的浓艳景象，后两句写出了沼水之清澈如镜。阳光照射、沼水反射下的荷花之姿，灼人眼目，明丽动人。这类诗歌能够细致地描绘荷意象的根茎叶等各个部分，并在描绘时采用多种描写手法，情景关系进一步贴近，从而拓展了荷意象的审美内蕴。

笔者发现随着时间的发展，唐代后期使用十分明丽的诗语的情况要比初盛唐时期有所减少，所描绘出的景象也不及先前的浓艳绮丽。比如温庭筠的《游南塘寄知者》：“露点如珠落卷荷”、皮日休的《习池晨起》：“一番芙蓉含日开”、司空图《华下》：“扶起绿荷承早露”等，这些诗句中仍然是红花绿叶的景象，但是色调的鲜明程度已然不及之前。这是安史之乱后，唐王朝国力衰微所形成的时代心理，且这种心理在晚唐时期愈演愈烈。

2.人面荷花相映红

以花喻女子是中国文学由来已久的传统,唐诗中以荷花喻美人的写法的诗歌共有310首，如李白诗云：“美人出南国，灼灼芙蓉姿”,韦应物翻陈出新，将李白的这句诗改成：“美人夺南国，一笑开芙蓉。”改“出”字为“夺”字，意思也发生了变化。原先是南国盛产美人，现在在这层意思之外，又多了一层美人是南国最美的女子之意。而“开”字的运用化静为动，芙蓉盛开的动人场景如在眼前，也更加生动地描绘了美人的美好。

唐诗以花喻女子的情况更多地存在于采莲曲中。唐诗中采莲题材的诗歌共有44首，比较著名的有王勃的《采莲曲》（采莲归，绿水芙蓉衣）、李白的《采莲女》（若耶溪傍采莲女）等，但是最广为流传的还是王昌龄的《采莲曲》：

荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。