太阳能发电大致分为热发电和光发电两种。

太阳能热发电：到2004年底，全世界太阳能热发电已经完成的装机容量约为396MW，在建的项目约为436MW。国际能源署预测2003~2010年七年间，全球新增太阳能热发电站的装机容量可达到2250MW，比目前现有的装机容量增加约6倍。IEA预测，太阳能热发电站在2020年将达到全球电力市场的10%~20%，发电成本将达到0。05~0。06欧元/kWh。世界上第一个实现太阳能发电的太阳能电站，是法国奥约特太阳能发电站，其发电功率只有64KW，但为后来的太阳能电站的研究与设计奠定了基础。

太阳能热发电最主要的技术是聚焦系统的开发及运用，有槽式线聚焦系统、定日镜聚光的塔式系统、斯特林系统。点聚焦和线聚焦系统在世界舞台上都有卓越的成果，其中斯特林系统曾经创造了转换率到达百分之三十的卓越成绩。近十年来，对于线聚焦的研究有了很大的进展。另外，塔式系统的实验装备经过重要的改造，已成为近年来发展的重点。

第二种太阳能光伏发电：2004年世界光伏发电累计装机总容量超过4000MW，发电成本25~50美分/kWh，2010年光伏累计装机容量达到15GW。我国2004年累计装机容量超过60MW。

光伏产品的又一个领域是并网发电，2001年并网发电在光伏技术中占有非常大的比重接近百分之五十。并将发展模式化并网光伏电站技术。我国2004年建成1MW的并网光伏电站，但关键设备基本依赖进口。同时随着光伏技术的发展，我国光伏电池制造业也取得了长足的发展。2007年我国已经毫无疑问地成为世界第一大光伏电池生产国，在世界前16位光伏电池生产企业中，中国有6家名列其中。

2、 风能

  地球表面大量空气流动所产生的动能。因为太阳辐射导致地区的气压不同，然后不同气压间的空气流动形成了风。运用风力机将风能转化为电能、热能、机械能叫做风能, 可以用来发电、提水等。风能是自然能源 , 它的经济性和实用性都是由风车的安装地点、方向、风速等因素综合决定。风能的利用主要是风力发电和风力提水。中国可以利用的风能排在世界第三位，有很大的开发运用前景。

   风力发电机组是利用风能技术的核心，世界风电机组的发展趋势如下。论文网

  （1）单机容量大型化  商品化的风电机组单机容量不断突破人们的预测，从20世纪70年代的认为最大55KW到80年代的150KW，90年代初期的300KW和后期的600KW、750KW。目前1。5MW级以上的风电机组已成为市场上的主力机型。目前装机最多的德国，1998年安装的风电机组的单机平均容量是783KW，而2002年达到1395KW。而丹麦2002年安装的风电机组的单机平均容量也达到1000KW。从当前世界趋势来看，发展大容量的风力机是提高发电量、降低发电成本的重要手段。

  （2）大型风电机组研发和新型机组  延续600KW级风电机组3叶片、上风向、主动对风、带齿轮箱或不带齿轮箱的设计概念，扩大容量至兆瓦以上仍是技术发展的一个方向。

  （3）海上风电机组   目前，运行中的风电机组主要是在陆地上，但近海风电新市场正在形成中，主要在欧洲。近海风力资源巨大，海上风速较高并较一致。海上风电机组的开发，容量为兆瓦级以上。美国通用电气公司开发出海上的3。6MW风机，2004年实现商业化。丹麦的世界最大海上风电示范工程的规模为16万千瓦，单机容量为2MW。

3、 水能

水能是水在落差作用下形成的动能、势能和压力能，主要用于水力发电。水力发电就是把水的动能还有势能装换成电能的一种形式。