中国元素现在并没有统一的定义，文化部和人文中国系列活动组委会提出中国元素的定义：凡是被大多数中国人所认同，蕴含着中华民族传统文化精神，并体现国家尊严和民族利益的形象、符号或风俗习惯，均可被视为“中国元素”。[2]

从广告学角度来说，只要符合中国市场需求和消费者心理的要素就可称为例如，中国消费者相较于外国消费者有着不一样的消费心理：面子心理、攀比心理等等，基于对中国消费者消费心理的切确无误掌握，把中国元素在广告中呈现出来，有利于消费者产生情绪上的触动，使消费者关注品牌接受产品，紧紧掌握消费者的消费心理是运用中国元素的主旨核心。

从符号学的观点，中国元素的表现形式多种多样，无论是文字、绘画等视觉形式还是二胡、古筝等听觉形式，其本质都是一种符号，但符号并不能单独存在，且符号表达的是其内涵与意义而并非符号本身，内涵与意义要被正确理解都离不开其历史文化和社会的背景。大家肯定还记得北京奥运会开幕式的情景，如身着七彩服的女子在空中翩然起舞，这其实就是中国元素的展示。熟知中国文化的人会立即想到敦煌莫高窟里壁画，但不理解中国文化的人可能会认为这是不可思议的空中杂耍。

从传播学角度来说：在传播的过程中，无论是作为单一符号还是系统符号而存在的载体，它都有两种表现形态：第一就是物质形态如汉字、颜色，第二就是观念形态如价值观、行为模式，它们是可被再现的。其形态的核心都离不开“中国”，是一个不断发展的聚合概念。

广告是企业利用传播媒体来传播商品或服务的重要方法，体育广告是指广告主以体育活动为载体，通过付费发布的相关商品、劳务的传播活动。

体育广告是随着国际间体育的发展而产生的一种新兴事物，是朝阳产业。根据广告和媒介的不同形式，体育广告可以分为场地广告、路牌广告、印刷广告、奖品广告等。体育广告和普通广告的本质区别在于：它是以动态或静态的形式表现一种体育器材及装备的性能属性和应用范围，以不同的体育形式展现出品牌效应，体现在很多知名厂家聘请知名体育明星代言或者用各种方法广而告之来表现商品的功能，这就很容易爆发人们对运动对体育用品的关注和浓烈的兴趣。

中国元素在体育广告中的运用，最初体现在2000年悉尼奥运会上李宁捐献的领奖服——龙服，中国元素龙的出现。北京奥运会开幕式中，“中国元素”得到了更好的展现。四大发明，击缶而歌、京剧、礼乐、太极等中国元素都以不同的形式被淋漓尽致地表现出来。[3] 2012年伦敦奥运会上页随处可见中国元素的影子，伦敦奥运会的标志就是我们的汉字的壁画组成的。