产品数字化模型是产品信息的载体,包含了产品的诸多信息，比如功能信息、结构信息、性能信息、装配信息、零件几何信息、工艺和加工信息等。可以说，产品的数字化模型是产品信息承载体，人们有了数字化模型，就掌握了绝大多数的关于该产品的信息。它的存在使得该产品的各阶段的人员都可以轻松掌握它的信息，比如设计者，改进者，等等，只要是在该产品生命周期中出现过的人员。因为涉及到机械加工这一块，信息的表现形式主要有两种，几何信息以及非几何信息。84613

传统的经典的早期的产品设计案例中，前期的设计方案、功能描述大多以文档和简单草图表示，在这一阶段，主要以人工智能为主。在详细设计阶段，产品信息的载体主要是工程图纸，零件的几何参数、各零件之间的装配关系、与加工息息相关的工艺顺序、工艺要求等通通都表示和标注在工程图纸上。随着数字化设计技术的不断发展，当下的产品模型渐渐的开始以三维产品模型为表现方式，以操作特征作为模型的创建方法，以参数的形式直接支持模型的修改，以属性和其他形式来表现各个时期的非几何信息。在如此复杂的数字化信息模型中，从开始到结束仅仅只采用一个单一的零件模型是难以实现的。产品的数字化模型不仅仅是指任意地利用计算机辅助设计工具建立的几何数据模型，而是从产品的完整的生命周期的立场，创建的支持产品生命周期中不同时期所产生的模型。所以说产品的模型不仅仅是一个单一的模型，它不仅仅包括产品各个零件的模型本身，并且包含在全生命周期不同的时期所产生的不同的模型。因此产品模型不光光是一个单一的模型，而是包含多个或者说一组相互之间有关系、能够反映不同阶段的不同的操作的模型组，产品模型将持续作用整个的开发产品的过程[3]。

产品的数字化模型的先后顺序是不一样的，最早出现了线框模型，接着出现了表面模型，然后又出现了实体模型，最后出现了特征模型[4]。线框模型、表面模型、实体模型在现代社会用的并不多，主流的数字化模型主要由特征模型占着大量的份额。特征模型建模技术被普遍认为是一种比较完整的、系统的地用于描述几何的建模技术。这种建模技术对各种几何形体的定义，并不仅仅的局限于对形状的描述，还必须要包括设计要求所规定的公差关系、表面处理信息、其它的跟制造相关的信息以及类似的几何处理，这里的模型主要是由各类不同特征构成的。

可以描述几何信息和非几何信息的特征，可以用于表达描述产品的属性、形状、参数、性质的信息集合体。在不一样的工程活动中，特征的形式和它所具有的内涵也是不一样的，并且可以做到识别、转换、混合，而且可以在各种应用中能达到这项应用的所有的要求。从设计的角度来看，传统意义上的特征是由几何为主要信息的形状信息集；从制造的角度来看，特征则是描述与制造有关系的形状和技术属性。总体的说来，特征有许多重要的作用，主要体现在下面所说的几个方面[5]：论文网

1)特征是用来描述产品信息，它是一个特别的单元，有表达产品特定功能的作用，也可以描述有着特定含义的几何形状与结构；

2)特征可以表达几何元素，它也可以用于表达几何元素之间的各种信息，比如制造工艺和表面属性等，比如尺寸公差、表面光洁度、形位公差等；

3)特征需要包含加工该特征的加工工序；

4)特征还可以描述零件是其他一系列信息，比如管理信息。基于特征模型的建模方式与其他几种模型是有着显著的区别的。主要存在以下