最早的知识型员工概念的出现是特指企业职业经理人，由现代管理学大师Peter Drucker 提出。Peter Drucker 论述到，知识型员工是“那些熟悉符号和概念，依靠知识和信息工作的人”。Frances Horibe将理论总结为“知识型员工就是那些创造财富时用脑多于用手的人们，他们通过创意、分析、判断、综合、设计等思维活动为产品创造附加价值”[1]。现在，知识型员工已经代表绝大多数的脑力工作者。典型的知识型员工包括科学家、工程师、律师、翻译、艺术表演家、编辑和高层管理人员等。86879

目前知识型员工的定义，主要有以下几种分类方法:工作过程与内容、工作方法、知识型员工的特征等。我国学者杨杰等提出按照工作性质进行划分,即知识员工是从事知识性工作的人,并将工作类型看成是从典型的知识性工作到典型的非知识性工作的一个连续体,而在连续的中间,存在介于知识性工作和非知识性工作之间的“其他”类型[2]。论文网

知识型员工具有四个方面的特征：

（1）较强的成就动机。绝大多数知识型员工都有着明确的奋斗目标和职业生涯规划。争取在获取满意的报酬的同时能够培养自己专长与兴趣，提升职位权力和创造自己的事业，实现自我突破。被他人的精神赞美和鼓励对知识型员工来说和物质奖励一样重要。完成更具有挑战性和创造性的任务可以获得更强烈的成就感。他们可以把攻克困难当成一种乐趣，体现自我价值的一种方式，明确地、理性地选择个人有尊严的生活。

（2）较强的自主意识。绝大多数富有才华的知识型员工都充满个性，富有活力，有很强的独立从事工作的意识及能力。与流水线上的非知识型员工相比，他们不愿意受制于人和受制于物。他们就业时也会倾向于选择相对自由的工作环境，强调自我引导、自我控制、自我发展。

（3）较强的流动意愿。出于成就动机和自主意识，知识型员工不愿意用企业忠诚度来来束缚自己的职业发展。并且，用企业忠诚度来约束员工的留驻时间毫无意义，在理性的知识型员工眼里，这是一种道德绑架行为。知识型员工运用自己的知识和能力寻找最合适的、最舒适的地方来发挥自己的智力资本。在组织中的去留也是知识型员工的自身选择。无特殊情况时，他们会更多地忠诚于自己的职业。

（4）较强的蔑视权威意识。知识型员工尊重知识，崇拜真理，信奉科学。人云亦云、趋炎附势在一定程度上可能会影响他们对知识的探索和追求。随着社会时代的发展，平权运动的进步，组织的权利结构也在发生改变。从对权利的崇拜向对能力的崇拜发展。因此传统社会落后的“官本位”思想对绝大数知识员工的影响薄弱，职位等级带来的压力不再具有以往的压迫感。

本文结合相关文献学习将知识型员工定义为能够掌握和利用知识、技术来组织创造财产与价值的员工。例如管理人员、专业技术人员和业务人员中拥有专业知识和专科以上学历者。