古希腊时代，著名的教育家、哲学家苏格拉底就提出了有关自主学习的思想，柏拉图与亚里士多德将其继承，并通过不懈的努力将这种思想发展为强调学生的自我反思能力和自我调节能力。20世纪初，随着“反省思维”和“做中学”为代表的实用主义教学思想在西方新起，关注学生自主学习的研究进入初步试验阶段，到了20世纪50年代，操作性条件反射的提出者斯金纳创立了“程序教学法”，强调在教师指导下以学生为主的教学方法。60年代后期，美国的罗杰斯提出了“以学生为中心”的教育思想，着重强调了学生在教学工作中的主体作用。以上所提及理论的核心都是强调要发挥学生主动学习的能力，注重学生在学习中的主体地位，将学习主动权交还给学生，这为前置性学习的产生和发展奠定了理论基础。文献综述

与数学预习相关的理论方面，随着欧美国家自主学习观念的不断深化，学习内容学习方法的自主选择、学生学习目标的制定、合作学习自主探究成为了新的发展趋势，也有许多关于这方面的理论指导。如：布鲁纳的“发现学习”理论，他强调学生的学习应该是一个主动发现的过程，学生需要通过自己的不断探索，去发现新的知识，这和前置性学习所倡导的自主探究的过程是相符的；奥苏贝尔的“有意义接受学习”理论指出，学生的学习是有意义的接受的过程，前置性学习提倡学生对新知识进行有目的有意义的探索；再如罗杰斯的“非指导性教学”，指出教师在教学过程中要减少干涉和指导，前置性学习中学生便是在一个目标的指引下进行自主探究的，教师不会进行过多的指导，给予学生充分的自主权；西方学者还撰写了与前置性学习相关的著作，如加涅的《学习的条件》、加涅布里格斯和韦杰编著的《教学设计原理》等，都为前置性学习的发展做了铺垫。西方学者们通过实践和探究，证明了前置性学习有效性和必要性。