超临界 CO2 流体萃取（ SFE）分离过程的原理是利用超临界流体的溶解能力与其密度的关系，即利用压力和温度对超临界流体溶解能力的影响而进行的。在超临界状态下，将超临界流体与待分离的物质接触，使其有选择性地把极性大小、沸点高低和分子量大小的成分依次萃取出来。

超临界 CO2 萃取具有萃取能力强、无毒、不爆炸、来源广泛、易于从产品中去除等优点，是近年来发展较快的绿色提取技术。但由于超临界萃取方法提取精油产量小、用时长、花费大，很不适合工业化应用，即使在实验室中应用也还饱受争议，值得进一步考究。