该小说的中文译名也叫作《炼金术士》。炼金术士在小说中不仅仅暗指像圣地亚哥那样努力追寻天命的人，而是作品中一个真实存在的人物，一个已经履行了自己天命的人。圣地亚哥在法尤姆绿洲待了一段时间后，作品中这位神秘的两百岁的炼金术士才现身。炼金术士根据“预兆”找到了圣地亚哥。炼金术士对圣地亚哥说起了撒冷之王曾经的话：“当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现。” 这时圣地亚哥明白，另一个人出现在他的生命中，引导他完成自己的“天命”。其实这时候的他已打算放弃宝藏了，他有一头骆驼，五十枚金币，还有法蒂玛。但炼金术士认为他所拥有的没有一样来于金字塔，并告诫圣地亚哥：“就像士兵作战前总要休整一下，你也休整休整。但是不要忘记，你的心到哪儿，你的宝藏就在哪儿。你必须找到你的宝藏，否则你在途中发现的一切便都失去了意义。” 然而，圣地亚哥还是犹豫，因为他放不下法蒂玛。炼金术士告诉圣地亚哥，他所遭遇的一切是每个追寻自己“天命”的个体都会遇到的，有人选择了坚持，有人选择了放弃。所幸圣地亚哥选择了前者。最终，圣地亚哥说：“我跟你走。”  在沙漠中行走的第七天傍晚，炼金术士告诉圣地亚哥，他即将到达旅行的终点，并祝贺他追随了自己的“天命”。圣地亚哥以为炼金术士会交给他掌握的本领，没想到炼金术士却说，要想学到本事，只有一种方式，那就是行动。“上帝创造世界，是为了让人们通过可见的事物理解他的教诲，以及他智慧的神奇之处。我把这称之为行动。”  也就在这天，圣地亚哥终于忍不住问炼金术士：“为什么人们叫您炼金术士？”“因为我就是炼金术士。”“别的炼金术士也在冶炼黄金，都不成功，他们到底错在哪儿？”“他们一门心思追求黄金，寻求天命中的财宝，却不愿履行自己的天命。” 炼金术士回答。 他们继续在沙漠中行走了两天，等宿营的时候，圣地亚哥问炼金术士，“为什么我们必须倾听心声？”“因为心在哪儿，你的财宝就在哪儿。” 炼金术士再一次强调。  文献综述

 最终，圣地亚哥的心悟出了一个真理：“世上每个人都有一份等待他去发掘的宝藏。” 评论家南帆认为“象征是以特定的具体形象表现或者暗示某种观念、哲理或情感。” 在这里，“宝藏”意即我们个体独一无二的人生使命。当个体最终发现并履行了属于自己的人生使命，也就找到了生命中的“宝藏”。炼金术士鼓励圣地亚哥继续朝金字塔前进，并告诉他“每个人的寻梦过程都是以‘新手的运气’为开端，又总是以‘对远征者的考验’” 收尾。正所谓“夜色之浓，莫过于黎明前的黑暗。” 当三名当地士兵质问他们来做什么时，炼金术士向士兵们展示了点金石和长生不老液，士兵们哈哈大笑，全然不相信。炼金术士这样做是为了向圣地亚哥证实一个简单的真理：“当巨大的财富就在我们眼前时，我们却从来都觉察不到。你知道为什么吗？因为人们不相信财宝存在。” 作者通过炼金术士向我们揭示每个个体生命中确实存在属于自己的、尚待发掘的财富，然而世间的大多数人却从不相信。最后的考验来临之际，有沙漠营地的士兵认为圣地亚哥和炼金术士是间谍，并将他们带到了附近的一座军营。炼金术士向部落的首领承诺，圣地亚哥能将自己化成风，摧毁整个营地。而圣地亚哥根本不知道该如何将自己化成风，他既害怕又担心。第三天，通过与沙漠、风的对话，圣地亚哥让西蒙风猛烈地刮了起来，战马纷纷嘶鸣，武器上覆满了尘土，几乎将军营摧垮。第二天，指挥官为圣地亚哥和炼金术士饯行，并下令让一支卫护队护送他们，直至他们到达目的地。等到达一座科普特人的修道院时，炼金术士才真正施展了他的点石成金术，将铅块变成了黄金。最后，在两人分别前，他说了一句意味深长的话：“做什么并不重要，世上的每个人都在历史中扮演着重要角色，但通常懵然不知。”  炼金术士的这句话是在提醒人们，不仅应该意识到自己在世界上扮演的是独一无二的角色，还应该积极履行属于自己的“天命”，让自我力量得到有益发挥。