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而汉字“作”，是个会意兼形声字，从人从乍，乍声。甲骨文中，有“乍”而无“作”，学者们普遍认为“乍”是“作”的古文，在甲骨文中为动词，意义同“作”。例如：甲骨卜辞“我乍邑”，意为“我建筑城邑”。金文铭辞也以“乍”为“作”，《两周金文辞大系图录考释•兮甲盘》 ：“兮白吉父作般(盘)。”郭沫若《奴隶制时代•吴王寿梦之戈》 ：“乍在古铭器中一般用为作字。” 可见，汉字“作”的起源很早。在我国早期的典籍中，使用有大量的“作”字，且语义丰富。如《诗经•大雅•文王有声》 ：“(文王)作(兴建、建造)邑于丰。”《周礼•考工记序》 ：“作(制造)车以行陆，作舟以行水。”《逸周书•作雒》 ：“(周公)乃作(兴建、建造)大邑成周于土中。”《周易•系辞下》 ：“包牺氏没，神农氏作(兴起)。”《尚书•舜典》 ：“伯禹作(充任、担任)司空。” 《左传•庄公十年》 ：“一鼓作(振作、激发)气，再而衰，三而竭。”《楚辞•天问》 ：“启代益作后(充任、担任)”等。
由上述对“做”与“作”的历史演变的分析，可知“做”与“作”有着深厚的渊源，可以说“做”就是从“作”的“为”字义上分化出来的。为了证明这样的事实观点，本文进一步对比了两字的古今义项。。
2.1.1.1 汉字“做”与“作”的义项比较
首先我们比对了两字在古代汉语中的义项。
《古汉语常用字字典》（2010版）所列举的“作”的义项有：
①开始。《老子》 ：“天下大事，必作于细。”（细：小）
②创作，制作。《史记•屈原传》 ：“屈平之作《离骚》。”《三国志•蜀书•诸葛亮传》 ：“推演兵法，作八阵图。”又造作。《史记•孝文本纪》 ：“尝欲作露台，召匠计之。”
③起来，起身。《礼记•少仪》 ：“客作而辞。”又兴起。王充《论衡•佚文》 ：“周秦之际，诸子并作。”[作色]脸上出现怒色，发怒。《史记•苏秦列传》 ：“韩王勃然作色。”
④充任。《尚书•舜典》 ：“汝作司徒。”刘义庆《世说新语•言语》 ：“谢万作豫州都督。”（谢万：人名。）
⑤做，进行工作或活动。《后汉书•华佗传》 ：“体有不快，起作一禽之戏。”（一禽之戏：一种锻炼身体的方法。）
⑥为，成为。李贺《浩歌》 ：“南风吹山作平地。”
⑦劳作，劳动。杨恽《报孙会宗书》 ：“田家作苦。”
《古汉语常用字字典》并未收录“做”字，对古代汉语语料中部分含“做”的语料进行归纳，我们得出“做”的一些主要动词义项：
①进行工作或活动。“父亲做歹事，误我受此重罪。”
②创作。“今康有节先生做八句诗，道得好。”
③充任。“明皇得知，将安禄山差去渔阳田地，做了节度使。”
而后，我们又查找了现代汉语的部分。
《现代汉语词典》（2005版）中，汉字“做”的释义是：
①写作：做文章
②充当；担任：做母亲的∣做官∣做教员∣今天开会由他做主席
③当做：树皮可以做造纸的原料∣这篇文章可以做教材
④举行庆祝或纪念活动：做寿∣做生日
⑤制造：做衣服∣用这木头做张桌子