根据隋树森的《全元散曲》[11]和王季思的《全元戏曲》[12]，元代曲家在描写杭州的作品中，以歌颂西湖的散曲居多，多达二百余篇。元代，杭州西湖又称钱塘湖，元初有“钱塘十景”的说法，它们为：六桥烟柳、九里云松、灵石桥歌、冷泉猿啸、葛岭朝鐓、孤山霁雪、北关夜市、浙江秋涛、两峰白云、西湖夜月。

卢挚在〔双调· 蟾宫曲〕《六月望 西湖夜归》写到：“宝瑟鸣泉，烟鬟翠领，玉镜晴波。数十处芙蓉画舸，对三山观嵯峨。”描写了夏夜月光下的西湖美景，歌舞忘归，有如临仙境之意。[13]（P4）奥敦周卿赞西湖，“西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香”。

贯云石大加赞美西湖特殊的秀美，胜过险要的山川和名扬天下的蓬莱仙岛。其有“描不上小扇轻罗，你便是真蓬莱赛他不过，虽然是比不的百二山河。一壁厢嵌平堤，连绿野，端的有亭台百座。”（〔中宫·粉蝶儿〕《西湖游赏》）。

元代的杭州西湖几乎是所有作家游览西湖的必经之地，现存的对于西湖四季的描写的作品最多。春季里，有“沙暖睡鸳鸯”（王氏《菩萨蛮·西湖散曲》）、“雨痕著物润如酥，草色和烟近似无，岚光罩日浓如雾”（赵善庆《水仙子·仲春湖上》）。夏季里，“葵柳发，喷鼻香十里荷香”（乔吉〔双调·得胜乐〕《夏》）。秋季里，“芙蓉映水菊花黄，满目秋光。枯荷叶底鹭鸶藏。金风荡，飘动桂枝香”（贯云石《小梁州·秋》）。冬天，“梅，也绽开；鹤，也到来”（薛昂夫《山坡羊·冬》）。作品下的西湖四季都美不盛收，让人留恋往返，沙滩上午睡的鸳鸯，与世无争，欢快无忧，细雨过后，万物越发滋润；夏季里荷花绽放，到处都弥漫着荷花的芳香；秋季，芙蓉荷叶和将凋谢，但是俏皮的鹭鸶跑来凑热闹，甚是可爱。冬日少不了梅和鹤的到来。此情此景，吸引了元代以及明清的历代游客。