二十世纪八十年代，国外发明了软启动器并将之投入生产运行，而在90年代初软启动器才被引入国内。直至现在，由于国情以及工业生产的需要，国内已经有了很多交流电机软启动器的生产厂商，生产水平却也参差不齐，即使生产出了多种品牌各种各样的软启动器，但将它们较之国外的产品，无论是技术上还是可靠性上都还存在着一定的差距，这是因为国内对于这方面的技术薄弱以及国内长久以来的缺乏自主开发能力和生产能力。所以国内市场仍然依赖其他国家优良的软启动产品。现在国内工厂制造的交流电机软启动器大部分以不灵活的机器式和三相反并联晶闸管方式为主。而现在国内各生产行业大规模使用的交流电机启动方式还是不灵活的机器式，这种方式是一档一档逐步启动的，这样容易再次制造出冲击电流，启动电流依旧超出交流电机额定电流的2~3倍，并且这种软启动器所占空间很大，产生的噪音较大，所需的维护费用很高，无法适应恶劣环境。这种启动方式无法实现对电机的平稳启动而且对电能损耗相对较大，并不能节能。而晶闸管软启动产品要用到的电力电子器件在国内几乎无法自主独立制造，并且与之相应的产业在国内的发展相对落后。86065

再看国外，许多发达国家在生产行业中应用较多的还是固态软启动设备——晶闸管软启动和既能够启动交流电机又能调节交流电机转速的变频器。但它们的应用也要分不同的场合，在工业生产中，对于交流电机需要调速的场合应当采用变频装置，而对于交流电机不需要调节转速而且负载不大的情况就应该运用晶闸管软启动装置来启动交流电机，但是当交流电机需要拖动大功率器件时仍需要采用变频软启动装置。早在上世纪70年代，国外就大规模的研究了晶闸管的三相交流调压技术，并且很好的将它利用在工业生产领域。据相关报道，截止到现在，国外对于晶闸管的三相交流调压技术的研究已经发展到了通过模拟技术来建立更精准实用的数学模型，针对交流电机拟定出适当的启动方式以及控制方法，优化交流电机的负载性能，增强交流电机的可靠性。另外，在电力电子技术的不断开发与不断完善的趋势下，交流电机也因此能够向可靠性更高、体积更小、节能性更强、更加便于操作与运行的方向发展。