隐蔽通信技术属于信息隐藏技术。信息隐藏较之于加密技术，其优点是将机密信息隐藏在正常的信道之中，利用公开的信息携带隐蔽信息进行传送，从而具有优越的不可察觉性。

信息隐藏技术是一门较新的学科，涉及感知科学、信息论、密码学等多个学科领域，涵盖信号处理、扩频通信等多专业技术的研究方向[3]。但由于其对加密技术的弥补、知识产权保护需求的激增以及许多公司以及军方的介入，近年来发展速度迅猛。其最早始于1996年5月30日至6月1日在英国剑桥召开的国际第一届信息隐藏学术研讨会（First International Workshop on Information Hiding）。随后又分别在美国的波特兰，匹兹堡和德国的德雷斯顿举行过三届世界级学术研讨会。75470

国内在1999年12月11日，由北京电子技术应用研究所组织，召开了全国第一届信息隐藏学术研讨会。随后一直定期召开，今年十月份将举行第13届研讨会。数字水印与隐蔽通信是其重要的两个研究方向，目前研究由早期的时域信息隐藏转向频域信息隐藏，由数字水印技术转向隐蔽通信，数据压缩，神经网络等方向理论与应用的研究[4]。

隐蔽通信技术属于前沿技术，目前可以查找的论文与文献都有限，其一是由于其技术研究还不成熟，另一方面是由于大量相关研究属于保密状态。

在信息隐藏领域，目前国际上只对部分英文名称进行规范，中文翻译上有许多不一致或不规范之处。隐蔽信道（Covert channels）由Lampson在1972年首先定义并使用，但其一开始用于定义会减轻系统负载的程序，尤新刚等建议称为“掩蔽信道”。他指出“隐蔽信道”并不是指该信道平时是不可见的。但也有学者以阈下信道，流媒体隐蔽通信等不可视通信的例子予以反驳。本文认为后者范围更广，所以仍以“隐蔽信道”称呼。阈下信道的概念是Simmons G。J。博士于1978年Sandia National Labs实验室提出的，主要存在于认证系统、密码系统、数字签名方案等的加密协议中[5]。其特点是信道是公开的，但所要传输的信息仅仅充当隐秘信息的载体。Lampson将他列举的能绕过限制条件，泄露数据的方法归纳为三种：存储信道,合法信道和“隐蔽信道”。后来人将隐蔽信道划分为存储隐蔽信道和时间隐蔽信道两种类型。论文网

Marvel博士在1999年提出了最早的基于信息隐藏的SSIS（Spread Spectrum Image 

Steganogrphy）隐蔽通信模型，她将隐秘信息嵌入到噪声中在加入到图像中，由于图像提取时必定会夹杂噪声，利用人眼的感知力缺陷达到隐蔽的效果[6]。Cox等指出把原始图像看成噪声不能很好利用通信发送者即水印嵌入者，如果是非盲的水印检测，还包括水印的检测者即通信的接受者完全知道噪声这一事实。因此，主张将水印看成具有副信息的通信（Communication with Side Information），定义了水印与通信的相关术语，比较了水印通信与传统通信模型，指出了它们之间的相似性与差别，从具有副信息通信的观点，分析了水印嵌入和检测算法，得出了把水印看成具有副信息的通信，有利于更好地设计水印嵌入算法，更好地计算水印的鲁棒性等[7]。

早期的研究者主要研究基于操作系统的隐蔽通信，利用操作系统自身的漏洞进行隐蔽通信。最近几年研究方向逐渐向以频域研究和搜寻隐蔽信道的方向转移[8]。

目前，隐蔽通信的研究主要集中在三方面：

（1）以信息隐藏技术为主隐蔽通信。以Marvel博士的SSIS为代表的，集中于静态媒体如图像、文本、音频、视频等，利用小波变换等技术将保密信息隐藏在其中，实现隐蔽传输。