早期的拖缆机主要为非自动型，随着技术进步和用户要求的不断提高，现在拖缆机基本上为自动型拖缆机，通过电控系统对拖缆机的机械、液压和电气部分进行自动控制，安全性和可靠性大大提高，目前，我国生产的大部分拖缆机主要采用电动液压驱动和控制。2008年6月，江苏海泰船舶设备公司为广东粤新造船股份有限公司建造的起锚供应船提供了100t拖缆机。目前，该公司已自主研发生产了80t、150t、200t系列拖缆机并已成功交付使用。近期，该公司与挪威一家公司达成贴牌生产合作协议，将制造300t大型拖缆机，用于斯里兰卡船东订造的船舶。其卷筒负载为300t×6m/min、动力制动为（60～300）t×（0～35）m/min、支持负载400t。82154

华南船舶机械厂生产过 16 t液压拖缆机、25 t电动拖缆机；南京绿洲机器厂生产过25 t液压拖缆机、35 t电动拖缆机；无锡江南船舶设备厂也生产过类似的拖缆机。国外很多有名的船舶设备制造厂也都生产过液压或电动拖缆机。 论文网

目前，拖缆机已经向标准化方向发展，国际标准ISO7365—1983《造船和船舶设备——甲板机械——远洋船用拖曳绞车》规定了拖缆机的分类、技术要求和验收试验等内容，国家标准GB11869—89《远洋船用拖曳绞车》参照采用了国际标准ISO7365—1983。