与此同时，与常规发电技术相比，太阳能光伏发电技术主要呈现以下几大特点：

1.清洁环保。

与常规发电技术相比，光伏发电 少去了中间转换过程，发电形式更为简洁，发电过程中也不消耗资源，不会排放温室气体、废气和废水,几乎可以实现零污染、零排放。

2.成本不断降低。

虽然短期看许多新能源发电模式如果风能发电、太阳能发电等成本均高于常规发电模式，但是放眼未来，太阳能光伏发电等技术蕴含着广阔的价廉物美、低成本、高效益的空间。光伏发电机组没有机械旋转部件，不存在机械磨损，无噪声污染，而且发电也无需冷却水；发电设备既能在无水的荒漠地带安装，也可安装在城市的屋顶和墙面，不单独占地。同时采用模块化结构，规模大小随意，可实现无人值守，运行维护和管理简单，维护成本极低。

二十多年来, 晶体硅光伏组件成本大幅下降，几乎下降了两个数量级。在2002 年时一些主要厂商的光伏组件成本就已经下降到2. 4 美元/ Wp, 平均售价3. 4 美元/ Wp，预计在未来3年内光伏组件成本可以下降到 1 美元/ Wp。

3.可持续性。

可持续性也是太阳能光伏发电技术最吸引人的地方之一，随着全能能源消耗的指数型增长以及对能源危机的担忧日益加剧，经常出现一些诸如“石油只能再用50年，煤炭只能再用100年，到时人类将面临资源枯竭的枯竭的困境”的论调引发群体性恐慌情绪和公众担忧。然而光伏发电所用的太阳能取之不尽，用之不竭，光伏电池制造所需的硅资源在地壳中的含量高达26%，没有资源短缺和耗尽方面的问题，这一最大特点使其在近二十年犹如一颗闪亮的明星，得到了众星捧月般的优待和厚爱，飞速发展起来。

同时太阳能光伏发电技术还具有安全可靠，不受资源分布地域的限制，可利用建筑屋面的优势（例如，无电地区，以及地形复杂地区）、能源质量较高，建设周期较短特点。另外在实际应用领域，现阶段光伏发电也具有以下几大劣势，如：短期内发电成本还是偏高，与四季、昼夜、阴晴等气象条件关系密切，能量分布密度小，需要占用较大面积。

1.1.1.2  世界太阳能光伏技术与产业发展简史

1954年人类历史上第一块光伏电池诞生，从此人类进入了太阳能光伏时代。但是太阳能光伏的发展并没有一下子就引起广泛关注和投入，与同时代的信息技术等相比要慢得多，直到1973年全球石油危机爆发和日益突出的环境污染问题大大促进了人类对太阳光伏发电的投入，太阳能光伏的春天开始来临。

其发展过程简列如下：

1839年，法国科学家贝克雷尔(Becqurel)发现后来被称为“光生伏打效应”的现象，即：光照能使半导体材料的不同部位之间产生电位差。

1876年，亚当斯等在金属和硒片上发现固态光伏效应。

1883年，科学家制成第一个“硒光电池”，用作敏感器件。

1930年，肖特基提出Cu2O势垒的“光伏效应”理论。同年，朗格首次提 出用“光伏效应”制造“太阳电池”，使太阳能变成电能。

1931年，布鲁诺将铜化合物和硒银电极浸入电解液，在阳光下启动了一个电动机。

1932年，奥杜博特和斯托拉制成第一块“硫化镉”太阳电池。

1941年，奥尔在硅上发现光伏效应。

1954年，恰宾和皮尔松在美国贝尔实验室，首次制成了实用的单晶太阳电池，效率为6%。同年，韦克尔首次发现了砷化镓有光伏效应，并在玻璃上沉积硫化镉薄膜，制成了第一块薄膜太阳电池。