1955年，吉尼和罗非斯基进行材料的光电转换效率优化设计。同年，第一个光电航标灯问世。美国RCA研究砷化镓太阳电池。

1957年，硅太阳电池效率达8%。

1958年，太阳电池首次在空间应用，装备美国先锋1号卫星电源。

1959年，第一个多晶硅太阳电池问世，效率达5%。

1960年，硅太阳电池首次实现并网运行。

1962年，砷化镓太阳电池光电转换效率达13%。

1969年，薄膜硫化镉太阳电池效率达8%。

1972年，罗非斯基研制出紫光电池，效率达16%；美国宇航公司背场电池问世。

1973年，砷化镓太阳电池效率达15%。

1974年，COMSAT研究所提出无反射绒面电池，硅太阳电池效率达18%。

1975年，非晶硅太阳电池问世。同年，带硅电池效率达6%~8%。

1976年，多晶硅太阳电池效率达10%。

1978年，美国建成100kWp太阳地面光伏电站。

1980年，单晶硅太阳电池效率达20%，砷化镓电池达22.5%，多晶硅电池达14.5%，硫化镉电池达9.15%。

1983年，美国建成1MWp光伏电站；冶金硅（外延）电池效率达11.8%。

1986年，美国建成6.5MWp光伏电站。

1990年，德国提出“2000个光伏屋顶计划”，每个家庭的屋顶装3~5kWp光伏电池。

1995年，高效聚光砷化镓太阳电池效率达32%。

1997年，美国提出“克林顿总统百万太阳能屋顶计划”，在2010年以前为100万户，每户安装3~5kWp。光伏电池。有太阳时光伏屋顶向电网供电，电表反转；无太阳时电网向家庭供电，电表正转。家庭只需交“净电费”。

1997年，日本制定“新阳光计划”，提出到2010年生产43亿Wp光伏电池；欧洲联盟计划到2010年生产37亿Wp光伏电池。

1998年，单晶硅光伏电池效率达25%；荷兰政府提出“荷兰百万太阳光伏屋顶计划”，计划到2020年完成。

以下表1较好地展现了随着光伏发电技术的不断发展，光伏系统成本不断降低，光伏电价格不断下降以及组件效率和光伏系统寿命不断增加的趋势，伴随着光伏技术的不断革新，一场新的规模宏大的能源转型拉开了序幕。

年份 光伏电的价格

（美分/kWh） 组件效率

（%） 光伏系统寿命

（a） 光伏系统成本

（美元/Wp）

1990 40~75 5~14 5~10 10~20

1995 25~50 7~17 10~20 7~15

2000 12~20 10~20 〉20 3~7

2010 〈6 15~20 〉30 1~1.5

表1 光伏发电的光伏电的价格、组件效率，系统寿命和成本变化情况

伴随着光伏技术的革新，光伏发电技术展现了广阔的市场前景。太阳能光伏发电技术作为太阳能利用中最具意义的技术，成为世界各国竞相研究应用的热点光伏设备制造及一些光伏配套产业也得到了快速发展，如表2所示，世界光伏电池产量稳步提高。 “光伏将在21世纪前50年里取代原子能而成为全球超级能源，这不存在疑问，唯一的问题是2030年还是2050年才能最终实现”。1998年，在第二届全球光伏技术大会上，会议主席施密特教授如是说。人类崭新的太阳能世纪即将大踏步向我们奔来！