攀援或直立小灌木，常绿或有时落叶，极少为草本，常具坚硬的根状茎。枝条圆 柱形或有时四稜形，常有刺，有时有疣状突起或刚毛。叶为二列的互生，全缘，具3- 7主脉和网状细脉；叶柄两侧边缘常具或长或短的翅状鞘，鞘的上方有一对卷须或无 卷须，向上至叶片基部一段有一色泽较暗的脱落点，由于脱落点位置不同，在叶片脱 落时或带着一段叶柄，或几乎不带叶柄。花小，单性异株，通常排成单个腋生的伞形 花序，较少若干个伞形花序又排成圆锥花序或穗状花序；腋生花序的基部有时有一枚 和叶柄相对的鳞片（先出叶）；花序托常膨大，有时稍伸长，而使伞形花序多少呈总状；花被片为6，离生，有时靠合；雄花通常具6枚雄蕊，极少为3枚或多达18枚（中国不产）；花药基着，二室，内向，通常在靠近药隔的一侧开裂；雌花具3-6枚丝状或条形的退化雄蕊，极少无退化雄蕊；子房3室，每室具1-2个胚珠，花柱较短，柱头3裂。浆果通常球形，具少数种子。

1.1.1 三脉菝葜

落叶灌木，多少攀援。茎长0.5-2米，枝条稍具纵稜，近无刺或疏生刺。叶坚纸质，通常椭圆形，长2-5厘米，宽1-2.5厘米，先端微凸，基部钝，下面苍白色；叶柄长3-5毫米，约占全长的一半具鞘，通常有细卷须。

1.1.2 土茯苓

百合科植物光叶菝葜（Smilax glabra Roxb.）的干燥根茎。攀援灌木；根状茎粗厚，块状，常由匍匐茎相连接，粗2-5厘米。茎长1-4米，枝条光滑，无刺。叶薄革质，狭椭圆状披针形至狭卵状披针形，长6-12（-15）厘米，宽1-4（-7）厘米，先端渐尖，下面通常绿色，有时带苍白色；叶柄长5-15（-20）毫米，约占全长的3/5至1/4，具狭鞘，有卷须，脱落点位于近顶端。伞形花序通常具10余朵花；总花梗长1-5（-8）毫米，通常明显短于叶柄，极少与叶柄近等长；在总花梗与叶柄之间有一芽；花序托膨大，连同多数宿存的小苞片多少呈莲座状，宽2-5毫米；花绿白色，六稜状球形，直径约3毫米；雄花外花被片近扁圆形，宽约2毫米，兜状，背面中央具纵槽；内花被片近圆形，宽约1毫米，边缘有不规则的齿；雄蕊靠合，与内花被片近等长，花丝极短；雌花外形与雄花相似，但内花被片边缘无齿，具3枚退化雄蕊。浆果直径7-10毫米，熟时紫黑色，具粉霜。花期7-11月，果期11月至次年4月。论文网

产甘肃（南部）和长江流域以南各省区，直到台湾、海南岛和云南。生于海拔 1800米以下的林中、灌丛下、河岸或山谷中，也见于林缘与疏林中。越南、泰国和印度也有分布。

筐条菝葜及其近缘种的体态很象本种，有时易相混。但本种叶柄不具披针形的耳状鞘，叶背通常绿色，花六稜状球形等可以区别。[2]

本品含落新妇苷、异黄杞苷、胡萝卜苷、3，5，4’-三羟基芪、表儿茶精L、琥珀酸、β-谷甾醇等皂苷、糅质、黄酮、树脂类等，还含有挥发油、多糖、淀粉等。

1.1.3 防己叶菝葜

攀援灌木。茎长0.5-3米，枝条无刺。叶纸质，卵形或宽卵形，长2-6（-10）厘米，宽2-5（-7）厘米，先端急尖并具尖凸，基部浅心形至近圆形，下面苍白色；叶柄长5-12毫米，约占全长的2/3-3/4具狭鞘，通常有卷须，脱落点位于近顶端。伞形花序具几朵至10余朵花；总花梗纤细，比叶柄长2-4倍；花序托稍膨大，有宿存小苞片；花紫红色；雄花外花被片长约2.5毫米，宽约1.1毫米，内花被片稍狭；雄蕊较短，长0.6-1毫米；花丝合生成短柱，雌花稍小或和雄花近等大，具6枚退化雄蕊，通常其中1-3枚具不育花药。浆果直径7-10毫米，熟时紫黑色。花期5-6月，果期10-11月。