在古人理想的宇宙里，太一并不是真正的中心，而只是一个观念上的中心。把太一比作北极星，那么它就是一个不动的轴点，万事万物都围绕它旋转。根据典籍中的这些用法, 我们可以认为，在一般情况下，将郭店楚简中的“太一”理解为某种宇宙生化的本源的说法是可以成立的。

美国学者艾兰的《水之道与德之端》里指出“中国早期哲学思想的最有意义的概念都以源于自然界的本喻为模型。”[4] [p19]

因此，“道”尽管是个抽象的概念，但它的原型也是水的隐喻。

艾兰在研究郭店楚简《太一生水》后认为“水”是“道”的原型，并且“道”被命名为太一，而太一作为北极星之神。太一生水，水则是此后万物的本源。所以她推论“道”是这种相同思想的形而上的表述。而《太一生水》为此提供了一个理论阐释。[5][p525]

有学者认为，如果没有水的介入，对于郭店楚简《太一生水》中“太一”的解读会简单不少，讨论的空间也会大一些。然而水的引入让解读的随意性大大降低，但在同时也为切入“太一”的真实内涵提供了某些通道。

三、对于《太一生水》与帛书《老子》中“水”的探究

对于水的含义，学界争议颇多:魏启鹏先生依据浑天说，认为“水”的本体是地表的水，他认为这里是指“太一”过渡到天地之间的存在[6][P24-34]。罗炽先生则认为水的本体为“水气”，即指 “太一”的存在方式[7][p658—664]。韩东育先生认为是“太一”借以展开的最初、最根本的物质形式[8][p25—33]。李学勤先生认为:太一生水与太一行九宫有密切关系, 他认为“藏于水”指的是太一从五行属水的北方开始。其证明是《春秋元命苞》中的 “太一之星常居于北极”。[9][p297]

按照阴阳五行之说，彭浩先生认为太一长居的北方是水属性，因此才有了“太一生水”庞朴先生则主张,“太一生水”的“生,不是派生, 而是化生。”他认为太一生水并不是像鸡生蛋, 太一生出一个水来;而是蛋生鸡, 太一将自己融于水之中。在他的推论中，他更认为这个宇宙演变论其中有一个历史演变的痕迹，“太一”可能是后人加进去的。而有学者认为“太一”和“水”并不是同一件事物，但是“太一”在一定意义上确实是“水”，所以他推论“太一”的原型就是“水”。“由水及道”的过程在《太一生水》中生动地展现了出来。[10][p189]

老子崇尚“水”，不过就《老子》的内容看来，老子对于水的崇尚，大多表现在道德（“上善若水, 水善利万物而不争”[11]）和制胜赢敌上面（“天下莫柔弱于水, 而攻坚强者莫之能胜”[12]）。故《淮南子·原道训》提到水之所以可以成为天下的至德之物，是因为它的柔滑，“故老耽之言曰天下至柔, 驰骋天下之至坚。”《太一生水》的问世，从根本意义上揭露了“水”在万物生成演化过程中的意义。这在之前的道家著作中，至少是从表面内容看来，是独一无二的。

老子之所以把“水”当做万物之源，大概就是因为任何生命过程都是离不开水的，同时也表达了他将天地当做一个生命体的哲学主张。

透过“太一生水”，我们可以解决一些疑难问题。首先是关于“道”和“一”的问题，以往人们普遍认为道即是一，一即是道。即《老子》中的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。但“道”为何为“一”这个问题却是解决不了，然而假设我们将“太一“认作”道，那么“太一生水”就是“道生一”的过程，太一生水中的“水”便使这个问题解释的更加自然了。