综观王国维的境界理论，可将其对诗词的分析成果分为三个层次。第一个层次：语言文字层次，即“句秀”。第二个层次：诗词表层的总的艺术风貌。第三个层次：把握诗词“言外之，弦外之响”的境界。毋庸置疑，李煜的词在王国维看来，已经达到了第三个层次，遣词造句的华美代替不了言外之的境界之美，总体的艺术风貌取代不了弦外之响的境界之意,清朝著名词论家周济对此有评价曰：源`自'优尔|.论"文-网[www.youerw.com

    李后主词如生马驹，不受控捉。毛嫱、西施，天下美妇人也，严妆佳，淡妆亦佳，  粗服乱头，不掩国色。飞卿，严妆也；端己，淡妆也；后主则粗服乱头矣。[10]（P45）

也可以说，意蕴弥漫的精神境界，是任何形式都无法掩盖的，没有精神境界的存在，而徒有华丽的形式，终究不能算是完整，更达不到审美的要求。下面引入李煜的《清平乐》来进行分析：

    别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。[5](P21)

离别已经太久，映入眼帘的暮春景色看了更是令人肝肠寸断，阶下落梅如雪般凌乱，一个“乱”字折射出了作者此时的心乱如麻，与其说是雪拂了一身还满，不如说心中的愁情更是拂了一身还满。或许此处会有疑惑，愁情这一抽象概念怎么拂呢？用生动的笔触写出一个无法用语言形容的抽象事物，这样的呈现，鲜明生动，令人眼前一亮，这就是李煜的境界之所在。李煜在下片将离恨直喻为春草，把离恨在自己心中无限蔓延的态势表现得淋漓尽致，那无边无际、生生不息的春草，越行越远它越是生长繁盛，让人无法摆脱。俞平伯对此有云：

    于愁则喻春水，于恨则喻春草，颇似重复，而“恰似一江春水向东流”以长句一气直下，“更行更远还生”，以短句一波三折，句法之变换，直与春水春草之姿态韵融成一片，外体物情，内抒心象，岂独妙肖，谓之入神可也。[6](P141)

离恨在李煜心中到底蔓延至何种地步恐怕无人想象，但李煜用笔触将读者带入一个神韵无穷的境界，春水能流向何方，思绪能飘向何处，是因人而异的，换言之，李煜的笔锋能够深入到人类心灵最深处的那片土地，挖掘到人最真实的想法与情感，而又能运用具有高度概括性的比喻和形象生动的语言，把抽象的、可感而不可说的感情，真实具体地呈现出来并引起读者强烈的共鸣，与读者达到深度的心灵契合，十分难能可贵。因此，李煜的词历经千百年依然璀璨夺目就不足为奇了。

二 眼界之大

《人间词话》十五则曰：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。周介存置诸温韦之下，可谓颠倒黑白矣。‘自是人生长恨水长东’。‘流水落花春去也，天上人间’。金荃浣花，能有此气象耶？” [2]（P41）王国维从文学史中词的发展角度肯定了李煜的地位，即从代妓女立言的“伶工之词”转变为忧国伤时的“士大夫之词”，是立足于视野的拓展与感慨的深化，是经历了一次由“俗”到“雅”的转变。王国维认为士大夫之词区别于并高于伶工之词的地方，就是所谓的眼界大，感慨深。王国维以温庭筠、韦庄之词与李煜之词比较，认为温庭筠的《金荃》词脂粉气太重，多倾向于描写个人恋情，格局较小；韦庄之词虽努力向优美靠拢，但也以刻画个人的感情为主，如《菩萨蛮》：“洛阳城里春光好，洛阳才子他乡老。”虽然将主体确立为“洛阳才子”，却并非指洛阳才子这整个群体，而是指自己所在的这个小范围的洛阳才子群体，说穿了还是以小我为中心出发点来抒发情感。李煜则不然，他以小我的个人悲痛为出发点，能够联想到天下的世事沧桑和整个人生的苦痛，可以说，李煜的词以个人的亲身感受写尽了世上人类所能有的悲戚苦楚，如此这般的气象是温庭筠、韦庄所不能及的。那么气象到底指什么？气象与境界又有什么异同？向前翻阅《人间词话》不难发现，第十则涉及“气象”一词：“太白纯以气象胜。”说李白纯粹以气象取胜。气象与境界在实质上并没有太大区别，气象是境界中的一境，不过侧重点在于“气”，即感慨、气概，是词人本身所具备的品格构成部分，正如王国维在《人间词话》第一则中所述：“有境界则自成高格”，也就是说有了境界就会自然形成崇高的格调和品格。所以“词至李后主而眼界始大，感慨遂深”可以认为是有境界，也可以认为是有气象。