20世纪70年代，“合作学习”被美国学者首次提出，在不断地与实践经验相结合的基础上日益成为一种重要的教学策略和组织形式。

其实早在20世纪60年代，一些美国学者就开始实验与研究，到了20世纪70年代，一些初步的合作学习策略就已经形成；真正取得实质性进展是在20世纪80年代，合作学习被广泛应用于教学实践中，在此期间，美国的一位教育评论家埃里斯和福茨就曾经发表言论说过，合作学习可以真正算得上是教育改革的一项措举。20世纪80年代中期以后，合作学习不断向前发展，不断走向成熟，甚至与之相关联的其他教学理论相互融合，其中“合作掌握学习”与“合作学习与直接教学一体化”的出现就是一个很好的例证，同时，合作学习的观念不再仅限于课堂教学之中，已开始渗透到学校教育的各个层面。[2]65396

于20世纪90年代，我国开始研究合作学习，尤其在新一轮教育改革之后，对于合作学习的研究进入一个高度繁荣的时代，在此期间，进行多项教学实验，不但引进国外的研究成果，而且还对合作学习本身进行研究分析，在国内外产生了很深远的影响。

我们相信合作学习未来发展的前景十分广阔，不仅能更加广泛地应用于教学实践当中，还与时代发展趋势相结合，成为现代化的教学观念的重要标志，渗透到学校教育的各个方面。