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同时代的福特在泰勒单工序过程活动研究的基础上，充分考虑单一化大批量生产的特点，首先创建了第一条大规模生产流程(流水线作业模式)，对汽车制造流程进行了有效的并行化协调优化。流水线生产方式使产品的生产工序被分割成一个个的环节，工人间的分工更为细致，产品的质量和产量大幅度提高，极大地促进了生产工艺流程和产品的标准化，提高了运营效率[7]。
由于技术和实践背景的局限，当时的流程管理能力非常有限，应用的范围仅局限于基层业务操作流程的标准化设置处理。控制技术与方法的发展是促使泰勒与福特时代流程管理思想正式向流程管理转变发展的主要推动因素。
（2）流程管理的产生发展阶段
基于流程的管理思想真正起源于二十世纪优尔十年代产生的质量管理运动。这一阶段，以质量管理运动和业务过程的自动化设计为代表，主张对组织的运营过程(流程)进行精确控制，提升管理效率。
二十世纪四十年代，贝尔实验室的质量专家首先提出了“质量控制”的概念。这个概念包括对制造产品的生产流程进行严格的分析和控制，其对象是单纯的制造流程。后来“质量控制”概念得到了传播，运用的对象从制造流程扩展到产生质量的产品和服务的所有流程。七十年代以日本为先导的全面质量管理(TQM)，把流程改善的思想运用到更广泛的企业管理中。TQM本质上是一个持续的、渐进的变革方案，它注重顾客需要，强调团队参与，以促进所有的员工设法持续改进组织所提供产品和服务的质量、工作过程和顾客反应时间等。致力于流程的持续改进是TQM的核心所在[8]。
与此同时，飞速发展的信息技术也开始被引入管理领域，使基于流程的管理思想得到发展。一些企业开始利用信息技术对传统的业务过程进行自动化改造。
七十年代出现了如MRP、MRPⅡ等主要的信息化流程管理技术；而后随着信息技术逐渐向全企业战略级流程支持能力发展，八十年代出现了信息技术支持下的JIT、FMS、CAS／CAM等。信息技术的发展，为流程的彻底改善提供了可能，产生了“价值链”、“为制造而设计”、“并行工程”等思想。
尽管如此，这一时期的流程管理思想重在加强质量控制和推广应用信息技术，流程的概念还没真正引起人们的关注。
（3）流程管理的全面发展阶段
20世纪90年代，Michael Hammer和James Champy的成名之作《公司再造》（Reengineering the Corporation：A Manifesto for Business Revolution）一书在全美公司领域引发了一股有关业务流程改进的汹涌浪潮。企业流程再造(BPR, 即Business Process Reengineering) 的概念闯入人们的视线。在书中，哈默与钱皮将BPR定义为：对企业的业务流程进行根本性的再思考和彻底的再设计，从而在成本、质量、服务和速度等方面获得戏剧性的改善 [9]。
与BPR理论同时出现的还有业务流程改善(BPI)、优尔西格玛等，这些理论可以被看成是防止BPR高风险的补充形式或风险弱化形式，以缓和渐进的方式从局部领域开始，逐级对流程绩效进行优化。然而人们也发现，许多企业组织进行业务流程再造后并没达到所期望的效果，并大大增加了IT投入成本，失败率居高不下。这促使更多的研究者对BPR这种反思理论本身进行反思。如Jarrenpaa和Stoddard发现，哈默所描述的从一张白纸上开始再造的方法，在实践中并不具有代表性，BPR经常致力于革命性的变化(即激进式变革)，但一般来说，由于资源条件的限制，常常以改良的姿态(即渐进式变革)出现 [10]。
在职能范围内，从下至上的渐进和持续的方法对大多数企业来说是比再造更合适的一种方法。这已经在全面质量管理的实践中得到了检验，只是TQM更加强调提高产品和服务质量，对流程优化并没有给予充分的重视。多种基于流程的改善方法，包括TQM、JIT、BPR、BPI等逐渐融合起来，形成了一种新的以流程为核心的管理理念。传统的业务流程再造或业务流程改进的概念已经不能完全涵盖对流程进行变革的全部思想和方法，所以提出了一个更加合适的持续性的概念——业务流程管理(Business Process Management，BPM)。