美国泛大西洋公司与1956年在油船的甲板上实行集装箱船并取得了成功，随后将船改装成226TEU的船，以后有进行了一系列改造，先后将6艘杂货船改装成集装箱船。等到美国正式转入集装箱船的建造是在1961年。

集装箱船发展迅速，到了上个世纪60年代，已经出现了17000-20000总吨集装箱船，这些集装箱船的装载能力可以达到700-1000TEU。这些船舶航行于太平洋和大西洋之间，弥补了普通货船装卸力底下的缺陷，大大的促进了航海贸易的发展。而到了上个世纪70年代，集装箱的发展又得到了进一步的提升，不仅航速较之前的23节提高到26-27节，总吨位也增加到40000-50000吨，集装箱的装载数扩大到7800-2000TEU，这一发展在集装箱船的发展史上起着重要的作用。到了1973年，出现了石油危机，虽然这段时期的集装箱船的额航速较之前有所较低（降低至20-22节），但是集装箱船在船体尺寸的增加弥补了这一缺陷，这一时期的集装箱装载数已经达到了3000TEU，因此，这一代集装箱船可以称之为高效节能性集装箱船。到了20世纪80年代，各国的辛勤研究使得集装箱船的航行速度的到了显著增加，不仅如此，集装箱船的装载数也增加至惊人的4400个。不仅如此，由于高强度钢材的运用，减少了25%的船舶重量，这一举措在集装箱船的发展史上是不可忽略的。无独有偶，随着柴油机的研制，使得燃料费得到了大大降低，而随着自动化技术的发展，大大提高了船舶的自动化程度，船员的人数得到了有效减少，使得集装箱的经济性能得到了进一步提高。在此之后的发展历史中，德国的船厂担起了集装箱船的先锋角色，德国先后研制出了5艘可装载4800TEU的APLC-10型集装箱船，这种集装箱船的船宽与船长比值为7-8，这一设计的出现使得船舶的恢复力大大增加。到了1996年，RehinaMaersk号集装箱船的竣工使得集装箱船的装载里打到了8000TEU。随着科技的发展和各大公司对集装箱船不懈的研制，近年来集装箱船的吨位和装载数正不断攀升。

随着集装箱船的发展，集装箱变得日益大型化。大型化集装箱运输是的海上贸易的运输总量和装卸效率的到了大幅度的增加，随着集装箱船的广泛普及，国际贸易也变得越来越多样化，为了增强对贸易市场的适应能力和增加运输能力，很多散货船纷纷向集装箱化靠拢，这一行为使得船舶运输时的放空率和在港口停泊的时间大大减少，营运的经济性大大提高，因而取得了更大的经济效益。近几年来，英国，美国，日本等发达国家进出口所用的杂货船有70%-90%使用集装箱运输。

改革开放以来，随着国际贸易的增加和国内外市场的开拓，我国的集装箱船也得到了飞速发展，国内各大船长纷纷涌立，呈现出蓬勃发展之势。不仅各大船长在船舶的开发与研制中大放光彩，政府对船舶行业也投入了大力的支持。

1.2集装箱船的优点

1.集装箱船由于具有标准化、规范化两大特点，这两大特点使得船舶的装卸劳动力和运输费用得到了显著地降低。像传统货船的运营及装载模式，会更加消耗时间及劳动力。而集装箱船的装运模式采用国际统一规格的集装箱装载物品，突破了原有的单一物件装卸过程，在装卸过程中大幅度地减少了人员劳动力，不仅使得装载和卸货的效率得到提高，还降低了手工装卸的成本。

2.对于物品在运营过程中的消耗和损失，相比于其他船型，集装箱船可将其降至最低，并且极大提高了货物到港时的质量。这是因为集装箱船相比普通货船在货物出厂时的装箱方式上就有所不同，货物在出厂时直接装载在集装箱内，不会向其他运输业在运送途中再次转运货物，这一优点使得货物在交付要用户手中时的损耗降到最低，还可节约一大笔包装费用。