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説は様々であるが、一体こうなった理由はなにか、まずこれから、二つの維新運動を検討してみる。
2.西洋勢力の台頭と中日の危機
2.1 19世紀後半の西洋世界の台頭
18世紀60年代は非凡な時代といわれてる。この時期、イギリスを代表とする欧米諸国は、相次いで資本主義の道を歩み始めた。人間の文明は新たな時代に入った。率先して工業革命を完成させたのはイギリスである。そあと70、80年代から19世紀の30、40年代に至るまでに、フランス、アメリカ、ドイツなどの国も自身の技術革命を果たした。それら最先端の技術を把握した国たちは、新たな原料地と市場を開拓するため、植民地支配の道を歩き始めた。世界を分割して占領する波が列強に巻き起こった。それは、まだ封建制の時代遅れの国々に深刻な災難をもたらした。アメリカ大陸やアフリカ大陸の植民地化が終わったのち、列強の視線は、アジアに移った。中国、日本も含め、アジア諸国は開国を迫られることになった。
2.2日本江戸幕府と倒幕思潮
2.2.1鎖国時代の終わり
1853年7月8日（嘉永6年6月3日）、アメリカの提督マシュー・ペリーがアメリカ合衆国大統領の親書を持ち、蒸気船２隻を含む艦船４隻を率い、浦賀に来航した。アメリカの武力により、日本はアメリカと日米和親条約を締結した。3代将軍徳川家光以来200年以上続いてきた、いわゆる鎖国が解かれたのである。このあと、イギリス、オランダ、ロシアなどの国も日本と同様の条約を締結した。
2.2.2統治の危機
19世紀半ばの日本は、まだ徳川幕府の時代であった。徳川幕府は鎖国政策を行っていた。外国人は日本に来ることが禁止され、外国へ行った日本人は日本に帰ることも許されなかった。通商できるところは長崎だけであった。
同時期に、経済が発展している地区で、家内制手工業が興った。雇用制度も生み出され、商品経済が発展し、商人階層特に金融業者の発言権が強まった。彼らは現行の制度が自分らを制限することに疑問を感じ、幕府への不満が高まり、改革の声が大きくなっていった。また、商品経済の発達は、中、下層武士の生活をますます厳しくさせ、大勢の武士が経済能力を失い、浪人になった。その武士たちも、幕府に不満を持ち、商人階層や農民階層などと連合して尊皇攘夷運動や倒幕運動を始めようになった。