关于“框架叙事”和“嵌入叙事，有人区分了两类包含关系:一是前者为后者提供“前言和结论”，二是后者的叙述者是前者中的人物，产生后者的叙述行为是前者中的一个事件。很显然，维多利亚·希斯洛普的这三部小说中的层次关系为后一种。《岛》中索菲亚写信给弗提妮，让她向阿丽克西斯讲述过去的事情，同时弗提妮也是过去故事中的一个人物——玛丽亚的挚友；在《回归》中，米格尔向索尼亚讲述内战时期拉米雷斯一家的故事，而他自己就是梅赛德斯深爱的男人——贾维尔；《线》中的祖父母不愿离开那个小城，是因为他们在这里度过了漫长又复杂的一生，祖父向男孩讲述的故事正是他们自己的故事，也是他们不愿离去的原因。

    正是由于叙事层次的多样性，在看一部复杂的长篇小说是，读者不会感到枯燥与无聊，环环相扣的故事情节、层层揭开的秘密，吸引了读者的阅读兴趣。

（二）宏大的叙事背景

维多利亚·希斯洛普叙事背景的宏大首先体现在她小说所选的背景题材上。在《岛》、《回归》、《线》中，作者独具匠心地都采用了同一种题材——战争。在二十世纪初左右，欧洲处于战乱时期，维多利亚·希斯洛普选取了其中重要的几次战役作为小说的背景，她将主人公置身于战乱中，并设置了“麻风病”、“弗拉门戈舞”、“希腊刺绣”等对于观众而言具有陌生化特点事物，如此一来，就满足了读者们对陌生化的审美需求。陌生化的写作手法可以不断地打破或者修正人们的已经存在的心理定式，从而唤醒人们的麻木钝化的感受，以一种全新的眼光，感受对象的生动性和丰富性。《岛》以1941年德国人侵占克里特岛为背景，德国空军通过直升机在克里特岛上散布公告， 如果有居民为英国人负责，那么德国军队将对整个岛进行毁灭。比麻风病更令人害怕的——战争，席卷了整个小岛。德国人的炮火无情的轰炸着，整个布拉卡小镇都弥漫着死亡的气息。《回归》则是以西班牙内战为叙事背景。在内战中，伟大的诗人洛卡被无辜杀害，梅德赛斯与心上人贾维尔错过一生，这些都是战争带来的伤痛。《线》则是选取了希腊内战作为背景，面对无辜的犹太人被残忍杀害，人们除了悲痛却无能为力。文献综述

同时，维多利亚·希斯洛普还力图营造出战争的真实感。只有这样，读者们才能置身小说故事中，设身处地地为主人公着想。在《岛》中，战争爆发之际，英国军队前来救援，帮助克里特岛抵抗德国人。布拉卡小镇中的许多年轻人也志愿加入，抵抗外敌。安东尼斯就是其中的一位，在看到德国人发布的布告后，他内心的愤慨难以平复，于是他偷偷地收拾了行李，加入英国军队，为他们指路。通过他的叙述，我们可以感受到战争给士兵们带来的痛苦：在山洞中冻得要死，像动物吃草一样活着。短短两个月，当安东尼斯再次回来时，连他的父亲也几乎认不出来了。他太瘦了，像个乞丐，看上去比上次要老了十几岁。战争的真实感显露无遗。在《回归》中，作者通过梅赛德斯在寻找贾维尔的路上的所见所闻，向读者们展示了一副残酷的战争图。梅赛德斯一路向马拉加前进，可是却遇到了一支从马拉加逃亡的队伍，通过询问逃难者们，她才知道马拉加已经成为一片废墟。一路上，她看到了因食物匮乏而饿死的人，她认识了一对可爱的母子，可仅仅在认识之后，她们就被天上掉下来的炸弹给炸死了……作者通过这些场面向读者传达了：战争，带给人们的只有绝望。