《三国演义》第十四回，汉献帝在李傕、郭汜等人的胁迫下四处流亡，狼狈不堪。虽然有杨奉、董承等人的保护，车驾终于能够回归洛阳，但这时的洛阳已经是一片废墟。曹操在山东，听说车驾已经回到洛阳，就聚众位谋士商量对策。荀彧提出了改变曹氏地位的战略性决策，他建议曹操通过天子向诸侯发令，从而获得主动权。曹操高兴地采纳了这个计谋，把汉献帝迎到了许昌，从此挟天子以令诸侯，取得了政治上的有利地位。曹操灭了张绣、吕布等势力后，想要攻打实力强胜的袁绍。名士孔融认为袁绍兵多将广，很难战胜。荀彧却不以为然，信心满满。他把袁绍营中的谋士田丰、沮授、郭图、审配、辛毗、许攸等人都分析了一遍，又说颜良、文丑只是匹夫之勇，详细地向曹操阐述了那些人的弱点。这番言论大大鼓舞了曹操战胜袁绍的决心。不过，袁绍部下果真是那么无用吗？其实不然。《三国志·袁绍传》记载：“沮授说绍曰‘横大河之地，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之？’”[3]P214可见袁绍手下还是有很多能人的，如果他能够及早听取手下谋士们的建议，又何尝不能逐鹿天下？荀彧的那番话虽然有一定道理，但是大部分还是为了鼓励曹操对抗袁绍。荀彧心里明白，曹操必须统一北方才能有更好地发展，所以袁绍必除。至于袁绍本人，在当初荀彧舍弃他投奔曹操时就知道，袁绍刚愎自用，难以成就大业，根本不值得害怕。官渡之战时，曹操兵力渐渐不支，而且粮草也跟不上了，于是想要退兵。他写信向荀彧求计，荀彧告诉曹操，现在是很关键的时候，是战争胜利的转折点，一定要把握机会，坚持和袁绍斗争到底。争取利用这次机会一举消灭袁绍。曹操得到回复后很高兴，命令军队咬牙坚持，后来又用计烧了袁绍粮草，使敌军大乱，并乘机消灭了袁军的主力，从而取得官渡之战的胜利。到这个时候，北方势力中曹氏一家独大。在这一系列的胜利中，荀彧的战略性决策起了主要作用。

蜀汉政权中的第一谋士非诸葛亮莫属，他也是全局性谋士的代表人物。刘备势力是当时争霸的诸侯中比较弱的，后来在他人的推荐下去拜访隐居的名士诸葛亮，拜访了三次才成功。第一次见面诸葛亮就给刘备仔细地分析了天下的形势：曹操在北方独大，又掌控了汉献帝，和他争斗一定会吃亏。孙权占据江东，已经有三代，不仅有长江天险，而且当地的百姓也非常尊敬孙氏，所以可以作为盟友而不能去争夺领土。荆州是个很关键的地方，守将刘表能力不足，肯定守不住；益州天府之国，守将刘璋软弱无能，不懂得勤政爱民，时间久了内部一定会出问题。而刘备是帝王的后代，以仁义扬名天下，如果能拥有荆州益州，安抚西边南边的少数民族势力，与孙权结盟，善待属下：等到天下局势出现变化时，就出兵攻打中原。这就是有名的《隆中对》。诸葛亮不出门却知道天下大势，刘备听从这个建议后果然日益强大，最终成为蜀国主人。

东吴孙权势力中最有全局观念的是鲁肃。曹操带兵南下，号称自己有百万大军，东吴听到了这个消息后十分害怕，多数文臣都认为江东势力很难正面对抗曹操，劝孙权投降。只有鲁肃坚决反对投降，他认为其他人可以，但东吴主人孙权不能这么做。鲁肃对孙权说：“如果我们投降曹操，并不会有严重的后果，但是将军投降了的话，要到哪里安身呢？最多能够封侯，又哪里有机会再称王呢？大家的想法都有私心，希望将军早点下定决心，对抗曹操。”正是这番话坚定了孙权抗曹的决心，这个决定关系到东吴的生死存亡。孙权听取了鲁肃的建议，和刘备结盟，组成孙刘联军，赤壁之战中大败曹军，让曹氏元气大伤。这场战争的结果，为三国鼎立奠定了基础。