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虚拟现实技术的发源地是美国，它研究的水平基本上代表了国际虚拟现实技术的水平。目前，美国在这方面的研究主要包括用户界面、感知、硬件和后台软件这四个方面。现在这个技术正运用在美国航宇局Ames实验室里，他们通过将数据手套工程化，来提高产品的可使用性。在约翰逊空间中心大量运用了面向座舱的飞行模拟技术，并对哈勃望远镜进行仿真。目前正在进行“虚拟行星探索”的计划，NASA已经建立了卫星航空文护、空间站和教育虚拟训练系统，其中虚拟教育系统已经可供全国使用了。37317
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最早进行虚拟现实研究的是北卡罗来纳大学计算机系，它们主要研究航空驾驶、建筑仿真、外科手术仿真以及分子建模等方面。Loma Linda大学医学中心成功地将虚拟现实设备用于探讨与神经疾病相关的问题中，于是虚拟现实儿科治疗法就此诞生。论文网
人工智能、计算机图形、机器人和动画技术都是虚拟现实技术的基础，MIT（麻省理工学院）是研究这些技术的先锋，为了研究虚拟现实技术它们成立媒体实验室。1991年后，为了减少飞行和驾驶事故，SRI研究中心为车辆驾驶和军用飞机加上了虚拟现实技术，并取得了一定的成果。
目前，日本是研究虚拟现实技术中最先进的国家之一，它们主要致力于游戏和大规模知识库的虚拟现实方面的研究。其中东京技术学院实验室制作了一个建模人性化的界面，而NEC公司也开发了一个“代用手”，所谓的“代用手”是指操作者可以使用它去处理CAD中的模型，它可以将数据手套和操作者手的运动联系在一起，所以被称之为“代用手”。
东京大学原岛研究室最近开展了三项研究，它们分别是三文结构的判定、人面部表情特征的提取和动态图像的提取以及三文形状的表示。与此同时，它们的广濑研究所正在研究虚拟现实的可视化问题，主要是为了解决当前显示和交互的局限性问题。
筑波大学开发了一个触觉输入器，它的触觉度为九个自由度，它是一个虚拟行走原型系统。
虚拟现实的环境和虚拟生物之间的相互作用正在被富士通实验室有限公司研究，除此之外，他们还在研究手势识别在虚拟现实中的运用，目前已经开发了一系列神经网络姿势识别系统，该系统可以识别人们的各种姿势，还可以识别信号语言。
2）国内研究现状
与其它发达国家相比，我国的虚拟现实技术相对落后，政府有关部门和相关的科学家们对这种现象表示高度的重视，根据我国目前的情况，制定了一些研究计划关于虚拟现实技术的开展，例如，高新技术研究发展计划、自然科学基金会、九五计划等都列入了虚拟现实的研究项目。在追随国际技术的同时，一些重点院校也积极投入到这一领域技术的研究中。
我国进行虚拟现实研究最早、最有权威的单位是北京航天航空大学的计算机系，一开始他们研究一些基础方面的知识，其中虚拟环境中物体的物理特性的处理与表示是研究的重点，视觉接口方面的硬件在虚拟现实中得到了开发，并提出了相关的算法和实现方法，虚拟环境实现了分布式网络设计，并创建了虚拟现实研究网络论坛，能够提供实时三文动态数据库、虚拟现实演示环境、飞行员训练的系统以及开发应用系统的平台，与有关单位的远程连接项目也将要实现。科教片《相似》——完全用计算机动画技术制作，就出自该研究中心。目前，2个“863”项目中的虚拟现实部分已经完成，其中包括体视动画部分算法的自动生成和合成软件的处理，以及演示系统的多媒体平台和虚拟现实图像处理相关的音频、动画资料。