作为小说的书名，《情感教育》意味着主人公弗雷德里克会经历一个心理教育或者说心理成长的过程。但在作品中，主人公弗雷德里克却从未有过这样的体验。在《情感教育》这部作品中，主人公弗雷德里克被福楼拜写成一位集所有弱点于一身的资产阶级年轻人形象。他的所谓的“情感教育”的过程不是一个升华的过程，而是一个由高尚的理想追求变为越来越庸俗、颓废的过程。“我们看到弗雷德里克一系列行动都是没有进展、没有结果的行为。”[6]例如他与阿尔努夫人之间的爱情，小说中有几个事件都是轮回进行的，“每个片段由每次相似的如下三个步骤组成”[7]：一开始是弗雷德里克与阿尔努夫人秘密相会；接着是弗雷德里克为了与阿尔努夫人保持密切关系所做出的尝试；但最终的结果却是经过了这些过程，他抑或是背离、抑或被分开、或被没有预料到的人打扰，这般循环往复。然而，这些毫无结果的行为正是弗雷德里克生活最真实的写照：他想做的事情很多，他曾经希望可以成为艺术家或者政治家，他还希望可以得到爱神的眷顾，但遗憾的是，最终的结果就是，他一事无成。最大的原因就是精神抵抗力差，经不起生活的考验，又极易产生消极情绪。对女性的追求方面，他亦表现得消极不堪。作为一个现实zhuyi的作家，福楼拜对弗雷德里克的人物形象进行了无情的解剖，指出了他人物的性格中的两面性：理性和兽性。弗雷德里克的沉溺，是资产阶级生活的必然结果。“这样丰富的性格描写，既是真实人生的自然写照，也是复杂人性的客观表现。”[2](p72)来,自|优;尔`论^文/网www.youerw.com

与此同时，“福楼拜的人物也没有性格历史的发展，只有天性在各种场合的不断印证。”[5]在百般冲突下，主人公弗雷德里克的主要地位并没有得到展现，主人公只是一个平常人，他毫无奇特之处，这与巴尔扎克的人物具有一种非凡的品质大不相同，导致福楼拜自己都觉得《情感教育》太真实了，真实得似乎缺乏一个艺术的顶峰，但就是因为生活中没有顶峰，小说中主人公作为普通的存在，也就是最真实的。