在安徒生的童话《海的女儿》中，美丽的小人鱼生活在海底却从小向往着人类的世界。有一天她终于能够浮出海面，恰巧看到了遇难的王子并救了他，从第一眼她就爱上了这个王子，也爱上了人类的灵魂。从此之后，她再也不想死后变成海上的泡沫了，她开始希望能拥有像人类一样的不灭的灵魂。小人鱼是海底的公主，有着优越的物质生活，然而她的精神生活是贫乏的，她努力地追求精神生活的欲望，也让她陷入新的困境。

她与人类世界的距离不仅仅是海与陆地的距离，还有人鱼与人类种族的隔阂，现实与理想的差距，面对这样一个巨大的不可调和的矛盾冲突，她绝不屈服于这样的命运，暗暗下决心：“只要我能够变成人、可以进入天上的世界，哪怕在那儿只活一天，我都愿意放弃我在这儿所能活的几百岁的生命”，这也是她内心深处独立自主的信念的觉醒。为了填满精神生活，追求自己的理想，小人鱼走上了和姐姐们完全不同的道路，这条路注定是孤独的，没有任何人能替代，她也承受着越来越多的苦难。她在去找巫婆的路上，险象环生；她用自己甜美的嗓音换来一双人类的腿，但每一步都像在尖刀上行走，血向外涌；为了见到朝思暮想的王子，她忍痛离开海底，离开亲人。即便承受着肉体与精神的加倍的痛苦，她也将坚持自我的这条路走到底。

然而王子却不认识她，她也无法开口说话向王子表露心迹，王子要与邻国国王的女儿结婚了，而小人鱼也会在他们结婚的第二天清晨死去。小人鱼拼尽全力与命运的对抗还是失败了。在最后一刻，她有机会反悔，可以一切从头再来，恢复人鱼原形，重返海底，回到家人身边，就像一切没有发生一样，只要她听从姐姐们的话，在第二天日出前将刀子插入王子的心脏。然而小人鱼明明知道她对王子的成全，会毁灭自己，她也宁愿化为泡沫，也不愿放弃了对王子的爱，对不灭灵魂的追求，更不愿放弃独立自主的道路，放弃与命运的反抗到底的信念。小人鱼只想做独立的自己，她的反抗的旅程是孤独的，不需要陪伴，不需要听从任何人的规劝，她只是做独立的自我，跳出所有条条框框，追逐最初的梦想，遵循内心的最真诚的渴求。

苦难意识让我们看到了一个坚韧不拔，勇敢寻求理想的不断成长的小人鱼，透过她的坚持才能看到她对命运的不屈服不妥协的强劲风度，勇于向生活发起挑战的姿态。独立自主、坚持自我的小人鱼，也就是这样的她，才能有机会进入天堂，她以自己独特的方式得到了她所渴求的不灭的灵魂。来*自-优=尔,论:文+网www.youerw.com

曹文轩说过：“每一个时代的人，都有每一个时代的痛苦，痛苦绝不是今天的少年才有的，少年时就有一种对待痛苦的风度，长大后才可能是一个强者。”[2](P246)所有这种冲突矛盾所带来的苦难都是一种催化剂，激发人的独立自主的意识，用独特的方式和独立的行为化解苦难，让自己成为一个真正的强者。当孩子已经看清世界，了解到苦难于生命的本质性、必然性时，更要引导孩子在苦难意识下勇敢追寻理想，追求崇高，不惧失败，要贮备好足够的信心和勇气上路，一路披荆斩棘，坚持斗争到底。教会孩子在苦难面前，需要靠自己的力量，反抗为胜。独立自主的意识是儿童个性形成的重要组成部分，只有个体的独立自主的意识越强，个体能力才能得到充分的发挥，从而才能获得真正人格的发展。

三 苦难意识下的自我实现

儿童文学的苦难能够大大激发儿童的自我意识。当人的个体的思维、行动受到束缚和压制时，人的身心就会饱受折磨，这时候人会把更多的关注点放到自身的心理状态和生活状态上，由此人的自我意识就会更加强烈，进而才会有意识地追求自我实现。人的自我实现是每一个人的合理追求，自我实现是指认识到自己“我”的存在，以一个宏观的视野，他人的角度来对“我”的思想、行为作一个客观的评价以及主观的真善美的引导，以此保持一个超脱、淡定的镜中之我。